Jag var mycket tveksam till om det var sant, men lite efterforskning visade att Portugal faktiskt var en viktig aktör på den tiden. Portugal var inte ensamt, bland annat Storbritannien har mycket att skämmas för. Men historien om Portugals inblandning var ändå mycket intressant läsning. Vi bör komma ihåg att detta var för över 500 år sedan. Tack och lov har denna fruktansvärda handel förpassats till historien.

De första 130 åren dominerade portugiserna den transatlantiska slavhandeln. Efter 1651 hamnade de på andra plats efter britterna som blev de främsta transportörerna av afrikaner till den nya världen, en position som de fortsatte att behålla fram till slutet av handeln i början av 1800-talet.


Vad gav Portugal en fördel i slavhandeln?

Portugals fördel berodde främst på timing. Eftersom portugiserna hade varit aktiva i utforskningen av Västafrikas kust under 1400-talet var de bland de första som insåg att det var möjligt att handla med slavar i stora mängder.

Oavsett var du forskar kommer samma svar upp, den mest aktiva europeiska nationen i den transatlantiska slavhandeln var Portugal, som använde afrikanernas tvångsarbete i sina latinamerikanska kolonier i nuvarande Brasilien. Nästan 3,9 miljoner förslavade afrikaner tvingades gå ombord på portugisiska fartyg. Dagens Brasilien tog emot omkring 3,2 av dem, vilket gör landet till det land i Amerika dit flest förslavade människor anlände under perioden. Brittiska fartyg transporterade också uppemot 3 miljoner afrikaner som tvingats bort från kontinenten. Franska fartyg transporterade 1,3 miljoner förslavade afrikaner.

Författare: STATISTA.com; De länder som var mest aktiva i den transatlantiska slavhandeln. 1514 - 1866

Ingen bekväm historia

Den portugisiska slavhandeln är en av de mest betydelsefulla och kontroversiella händelserna i landets historia. I över fyra århundraden var Portugal en viktig aktör i den transatlantiska slavhandeln, som innebar tvångstransporter av miljontals afrikaner till Amerika.

Den portugisiska slavhandeln började på 1400-talet, efter landets utforskning av den afrikanska kontinenten. Portugals engagemang i den transsahariska handeln, som innebar utbyte av guld, salt och andra varor, gjorde att portugisiska handelsmän kom i kontakt med afrikanska samhällen. Ankomsten av de första afrikanska slavarna till Portugal kan spåras tillbaka till början av 1400-talet då en grupp förslavade afrikaner fördes till Portugal från Kanarieöarna. Denna händelse markerade början på den portugisiska slavhandeln, som skulle fortsätta i århundraden. Etableringen av den portugisiska slavhandeln drevs på av efterfrågan på arbetskraft i de portugisiska kolonierna, särskilt i Brasilien. Portugisiska handelsmän började fånga och transportera afrikaner från Afrikas västkust till kolonierna, där de tvingades arbeta på sockerplantager och i andra industrier. Den portugisiska slavhandeln blev snabbt en av de mest lönsamma industrierna i Portugal, och landets ekonomi blev starkt beroende av handeln.


Snabb expansion

Den portugisiska slavhandeln expanderade snabbt under 1500-talet, då portugisiska upptäcktsresande och handelsmän etablerade handelsstationer och fort längs Afrikas västkust. Dessa posteringar fungerade som baser för fångst och transport av slavar och gjorde det möjligt för portugisiska handlare att etablera relationer med lokala afrikanska härskare. Utvecklingen av ett system för fångst och transport av slavar var avgörande för expansionen av den portugisiska slavhandeln. Portugisiska handelsmän utvecklade ett system för att plundra afrikanska byar, fånga slavar och transportera dem till kusten, där de såldes till europeiska köpare. Den portugisiska slavhandeln organiserades genom ett komplext nätverk av handlare, mäklare och mellanhänder, som underlättade transporten av slavar från Afrika till Amerika. Portugisiska handlare var bland de första att delta i den transatlantiska slavhandeln, och landet spelade en nyckelroll i den globala slavhandeln under århundraden.


Det moderna Portugal är ett förändrat samhälle

Som nämndes i början av denna artikel hände allt detta för över 500 år sedan. Till en början styrdes landet av Manuel I (1495-1521), som visade sig vara en "värdig" efterträdare till sin kusin Johan II och stödde portugisisk utforskning av Atlanten och utvecklingen av portugisisk handel.

Revolutionen den 5 oktober 1910 innebar att den månghundraåriga portugisiska monarkin störtades och ersattes av den första portugisiska republiken. Slutet på århundraden av monarki men ersattes av en diktatur fram till april 1974.

Under demokratin har Portugal blivit ett av världens mest rastoleranta samhällen. Det är inte bara beteendet i ett vänligt och tolerant modernt portugisiskt samhälle, utan det är också lagen.

CICDR (kommissionen för jämlikhet och mot rasdiskriminering), som inrättades 2002, förbjöd diskriminering i utövandet av rättigheter på grund av hudfärg, nationalitet eller etniskt ursprung.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman