"Nimm den Fuß nicht von der Bremse!"

Ich höre den festen Befehl meines Ausbilders in meinen Ohren klingen. Aber wie um alles in der Welt soll ich die Hunde zum Laufen bringen, wenn mein Fuß auf der Bremse steht?

"Mush, Mush!" rufe ich, gebe mir Mühe, und endlich geht es los.

Ich bin draußen in den Wäldern von Muskoka und versuche mich im Hundeschlittenfahren. Mein Komplize lehnt sich zurück und genießt die Fahrt, während ich mich mit einer Hundemeute abmühe. Der Schlitten kippt fast um, aber irgendwie schaffe ich es, wahrscheinlich wegen der vielen Brüche, mich wieder vollständig zu erholen. Aber das ist keine leichte Aufgabe.

Rückzugsort am See

Muskoka, ein Rückzugsort am See, liegt nur zwei Autostunden nördlich von Toronto. Aufgrund der vielen Ferienhäuser in dieser Gegend wird sie auch als Kanadas Antwort auf die Hamptons bezeichnet. Es ist leicht zu verstehen, warum die Menschen hierher kommen, um dem Alltag zu entfliehen. Die Wintermonate bieten eine Kulisse, die es mit Narnia aufnehmen kann, während die Sommer entspannt und herrlich sind.

Mein Kurzaufenthalt im Februar findet im Falcon's Nest statt, einem Ferienhaus, das über die Vermietungsplattform Vrbo angeboten wird. Dieses Ferienhaus am See, eingebettet zwischen hoch aufragenden Kiefern in einer abgelegenen Bucht mit Blick auf den Muskoka-See, verfügt über sechs Schlafzimmer, eine Chefküche, zwei helle Wohnräume und sechs Badezimmer, die sich über drei Etagen verteilen und den perfekten Ort für ein Treffen mit der Familie oder mit Freunden darstellen.

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Vrbo , kurz für Vacation Rentals By Owner, verfügt über mehr als zwei Millionen Objekte weltweit und wird am 20. März seine Liste der Ferienhäuser des Jahres bekannt geben. In dieser Liste werden die spektakulärsten Vrbo-Immobilien in einer Reihe von beliebten Urlaubsorten aufgeführt, und Falcon's Nest ist ein heißer Anwärter. Ich bin mit einer Gruppe von Freunden hier, um zu sehen, ob es sich durchsetzen kann.

Beruhigend

Als ich das Haus betrete, bin ich sofort von der entspannten, beruhigenden Atmosphäre mit den neutralen Farben, den Holzböden und der eichengetäfelten Treppe beeindruckt. Ich entscheide mich für ein Zimmer in der unteren Etage, von wo aus ich den Sonnenaufgang über dem Wasser beobachten kann.

Draußen gibt es einen großen Sitzbereich um eine Feuerstelle herum, und ein holzbefeuerter Whirlpool ist nicht weit entfernt. Ein kurzer Spaziergang über einen gepflasterten Weg bringt mich zu einem herrlichen Bootshaus mit einem Lounge-Bereich mit Bar und Spielplatz sowie einer umlaufenden Terrasse. In den Sommermonaten kann man hier Kajaks oder Stand-up-Paddle-Boards ausleihen, um den See zu erkunden. Es ist auch ein idealer Ort, um Yoga zu praktizieren oder sich massieren zu lassen - beides kann vom Hausherrn arrangiert werden.

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Wenn Sie das Haus mieten, können Sie kostenlos ein ganz individuelles, maßgeschneidertes Reiseprogramm zusammenstellen. Mein Programm beginnt mit einer Hundeschlittentour auf der North Ridge Ranch, eine Autostunde von unserer Unterkunft entfernt.

Wir erhalten eine sehr ausführliche Lektion, bei der es vor allem darum geht, den Fuß auf der Bremse zu halten", bevor wir mit unseren Mushern die Kurven und Hügel des schneebedeckten Waldes erkunden.

Zuerst fahre ich vorne mit, eingekuschelt in den Schlitten, während wir über die Wege rumpeln und die Landschaft bewundern. Nach der Hälfte unserer 10 km langen Fahrt darf ich das Steuer übernehmen. Es ist eine wirklich aufregende - wenn auch etwas herausfordernde - Erfahrung, die in einem Abfahrtsrennen zum Ziel endet, bei dem man sich festhalten und auf das Beste hoffen muss.

Lokaler Musiker

Zurück in der Hütte empfängt uns der örtliche Country-Musiker Ty Baynton, der für die Abendunterhaltung sorgt. Er gibt viele seiner eigenen Lieder zum Besten und nimmt auch Wünsche entgegen, die er mit seinen Geschichten über die Gegend vermischt. Nach dem Auftritt folgt ein Gourmet-Dinner, zubereitet vom Privatkoch David Friesen, der ein dekadentes Sieben-Gänge-Menü mit Weinbegleitung zaubert.

Aufgrund der ungewöhnlich warmen Jahreszeit und der Schneeschmelze verwandelt sich unsere Motorschlittentour in eine Wasserfalljagd. So können wir mehr von der Gegend sehen, während wir von Stadt zu Stadt fahren und das rauschende Wasser aus der Nähe bewundern. Wir beenden den Vormittag in Ontarios ältestem Cranberry-Sumpf, der Muskoka Lakes Farm & Winery, wo wir ein Mittagessen mit Cranberry-Chili und S'mores am Lagerfeuer genießen, bevor wir uns auf die Bog to Bottle Tour und die Weinverkostung begeben.

Mit Aktivitäten wie Kochkursen, Eisfischen, Schneeschuhwandern, Schlittschuhlaufen und Motorschlittenfahren gibt es viele Möglichkeiten, die Gäste in den Seen und Wäldern von Muskoka zu unterhalten - aber in Falcon's Nest kann man es sich genauso gut mit einem guten Buch am Feuer gemütlich machen.

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Ganz gleich, ob es zum Ferienhaus des Jahres gekürt wird oder nicht, dieses kanadische Refugium gewinnt auf jeden Fall meine Stimme.