Dies war der Slogan eines britischen Komikers namens Jimmy Wheeler aus der Varietészene der 1930er Jahre, der seine Auftritte immer mit dem Satz beendete: "Aye aye, that's your lot!". Hoffen wir, dass es für diese kleinen Kreaturen, die Aye-Aye genannt werden, nicht heißt: "Das ist dein Los", denn es gibt nur noch zwischen einem und zehntausend von ihnen auf der Welt - nachtaktive Primaten mit dem Gesicht eines Opossums, den Zähnen einer Maus und den Ohren einer Fledermaus.

Der Aye-Aye, Daubentonia madagascariensis, ist ein Lemur mit sechs langen, klauenartigen Fingern an jeder Hand, einschließlich eines extra langen Mittelfingers (bitte nicht kichern), mit dem er an Bäume klopft, um Larven in der Rinde aufzuspüren, und wenn er sie gefunden hat, benutzt er denselben Finger, um sie auszugraben. Diese Geschöpfe der Nacht sind auch schnelle Klopfer, die mindestens sieben Klopfzeichen pro Sekunde erreichen, während sie mit ihren fledermausähnlichen Ohren lauschen, um ihre Nahrungsquelle im Inneren des Baumes zu lokalisieren. Sie sind die einzigen Primaten, von denen man annimmt, dass sie ihre Beute mit Hilfe der Echoortung aufspüren, und sie sind als "Perkussionssucher" bekannt. Beim Laufen haben sie einen unbeholfenen Gang, da die zarten Finger, insbesondere der Mittelfinger, zum Schutz vor Verletzungen angehoben sind.


Äußeres Erscheinungsbild

Diese etwas schmuddelig aussehenden Nachttiere haben große gelbe Augen mit einem so genannten Tapium ludicum" - einer reflektierenden Schicht auf der Rückseite des Auges, die ihre Nachtsicht verbessert. Sie sind nur 30-40 cm lang, haben einen dicken, buschigen Schwanz, der länger als ihr Körper ist, und wiegen weniger als 3 Kilo. Ihr langes, zotteliges dunkles Fell mit weißen Schutzhaaren hilft ihnen, sich im dichten Wald zu tarnen, und wenn sie sich bedroht fühlen oder aufgeregt sind, stellen sie diese Schutzhaare auf, so dass sie doppelt so groß aussehen wie sie sind. Bei Tageslicht findet man die Aye-ayes hoch oben in den Bäumen, sicher versteckt in kugelartigen Nestern aus verflochtenen Zweigen und Blättern.


Nagende Schneidezähne

Aye-ayes haben ständig wachsende durch Nagen abgenutzte Zähne, und wurden aus diesem Grund ursprünglich als Nagetiere eingestuft. Sie sind in der Lage, Rinde zu durchnagen, um die Larven, von denen sie leben, freizulegen, und sie benutzen sie auch, um die harten Schalen von Kokosnüssen, harten Früchten und Nüssen aufzubrechen und dann mit ihrem einzigartigen Mittelfinger das Fruchtfleisch oder das Nussfleisch herauszuschaufeln. In freier Wildbahn ernähren sie sich von holzbohrenden Engerlingen, Früchten, Nüssen, Nektar, Samen und Pilzen. Die etwa 50 Tiere in Gefangenschaft werden mit Früchten, Honig oder Erdnussbutter, einer Vielzahl von Obst und Gemüse, Nüssen, Mehlwürmern, Zuckerrohr und Tamarinde gefüttert.


Heimat ist Madagaskar

Madagaskar ist die viertgrößte Insel der Welt mit über 25 Millionen Einwohnern auf einer Fläche von 587.040 km². Aufgrund ihrer isolierten geografischen Lage sind hier Pflanzen und Tiere beheimatet, die nirgendwo sonst auf der Erde zu finden sind. Der Lebensraum der Aye-Ayes schrumpft durch die Abholzung der Wälder für Zuckerrohr- und Kokosnussplantagen und die Abholzung der Bäume durch die Holzindustrie. Einst galten sie als ausgestorben, wurden aber 1957 wiederentdeckt. Da ihr natürlicher Lebensraum immer kleiner wird, überfallen sie manchmal Ernten und werden von Bauern getötet. Es wird angenommen, dass der Name "aye-aye" von der Phrase "Ich weiß nicht" auf Madagassisch stammt, was darauf zurückzuführen sein könnte, dass die Einheimischen Angst hatten, den Namen auszusprechen, oder dass der Klang von dem "hai-hai"-Ruf abgeleitet ist, den sie machen, wenn sie vor Gefahr fliehen.


Lebenserwartung

Ein einzelnes Jungtier wird nach einer Zeit von bis zu 172 Tagen geboren, und es gibt keine besondere Geburtszeit. Die Neugeborenen sind unterentwickelt, wiegen nur 90-140 g und verbringen ihre ersten zwei Monate geschützt im Nest des Baumes. Die Jungen werden mit etwa sieben Monaten entwöhnt, bleiben aber bis zu zwei Jahre bei der Mutter, bevor sie sich selbständig machen. Die Lebenserwartung in freier Wildbahn ist nicht bekannt, aber in Gefangenschaft wurden Aye-Ays 23 Jahre alt.

Gegenwärtig gibt es auf Madagaskar 16 geschützte Gebiete, und es gibt Bemühungen, diese einzigartigen Tiere in Gefangenschaft zu züchten, aber sie werden von der IUCN (International Union for Conservation of Nature) als "nahezu bedroht" eingestuft.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan