Was? Will diese Person sagen, dass das Aussterben eine gute Sache ist? Aber was ist mit dem Scharlachkehl-Ziegenbock? Es gibt nur noch 23 von ihnen in freier Wildbahn, und die Hälfte von ihnen lebt an den Hängen eines aktiven Vulkans. Wir müssen etwas tun.

Nicht unbedingt. Ich blätterte untätig in einem Lehrbuch über historische Geologie und stieß auf diese Passage:

"Das Muster, das wir im Fossilbericht sehen, ist nicht das einer kontinuierlichen Diversifizierung, bei der neue Arten hinzukommen, aber keine jemals verschwindet. Stattdessen überdauert die durchschnittliche Art ein paar Millionen Jahre und verschwindet dann für immer vom Angesicht des Planeten. Sie stirbt aus."

Uns Menschen ist diese Tatsache unangenehm, weil wir uns schuldig fühlen, das Aussterben so vieler anderer Arten beschleunigt zu haben. Unsere Versuche, dies wiedergutzumachen, begannen mit einfachen Maßnahmen wie Nistkästen für seltene Eulen und Wildtierbrücken über stark befahrene Autobahnen - lokale Lösungen für lokale Probleme -, aber die globale Erwärmung erfordert komplexere Eingriffe.

Nehmen wir zum Beispiel die Ringelrobben des Saimaa-Sees, des größten Sees in Finnland. Es handelt sich um Süßwasserrobben, die nur in diesem See vorkommen, und vor 30 Jahren standen sie kurz vor dem Aussterben. Im Winter bauten sie Unterschlüpfe in Schneebänke auf dem Eis, um ihre Jungen vor Stürmen und Raubtieren zu schützen, aber durch die Klimaerwärmung sind die tiefen Schneebänke verschwunden.

Deshalb fahren Mitarbeiter finnischer Parks und Wildtierbehörden jeden Winter mit handgeführten Schneepflügen hinaus, um künstliche Schneewehen auf dem Eis anzulegen. Sie stampfen den aufgetürmten Schnee sogar fest, überlassen aber das endgültige Ausheben der Höhlen den Robben selbst. Die Robbenpopulation auf dem Saimaa-See hat sich erholt - bei der letzten Zählung waren es bis zu 400 Erwachsene.

Eine viel größere Sache ist es, wenn ein ganzes bestehendes Ökosystem auszusterben droht, aber das erste derartige Ereignis klopft jetzt an unsere Tür: das Massensterben der Korallenriffe.

Fast alle Flachwasserkorallenriffe der Welt leiden jetzt unter Bleichphasen, die sie schwer beschädigen oder einfach absterben lassen. Dies ist eine direkte Folge der globalen Erwärmung: Durch die zusätzliche Wärme stoßen die kleinen Korallentiere die Algen aus, die ihre Hauptnahrung darstellen. Dann verhungern sie, und zurück bleiben nur noch die gebleichten "Knochen".

Das ist ein schlechtes Design für die gegenwärtigen Umstände, obwohl es in der Vergangenheit einen praktischen Nutzen gehabt haben muss, um den Evolutionsprozess überhaupt zu überstehen. In Anbetracht der vielen anderen Umweltkrisen, mit denen wir heute konfrontiert sind, könnten wir es uns jedoch erlauben, die Korallen einfach gehen zu lassen.

Das Aussterben ist keine maßlose Katastrophe, sondern nur der normale Endpunkt in der Evolutionsgeschichte der meisten Arten, die auf diesem Planeten gedeihen. Was auch immer verloren geht, wird durch etwas anderes ersetzt, oft etwas Interessanteres als sein Vorgänger.

Bei jedem der fünf großen Aussterbeereignisse der letzten halben Milliarde Jahre starben Tausende von Korallenarten aus oder wurden sogar ausgelöscht, bis identische oder ähnliche Lebewesen die Riffe wieder besiedelten, als sich das Klima wieder beruhigte. Wie Ariel in "Der Sturm" andeutet, ist nichts jemals wirklich verloren. Es wird nur "in etwas Reiches und Fremdes verwandelt".

Die derzeitige Vielfalt an Korallenarten hat jedoch einen gewissen wirtschaftlichen Wert für die Menschen (wenn auch sicher nicht die vom World Wildlife Fund behaupteten sechs Billionen Dollar). Außerdem haben die Korallen eine große emotionale Bedeutung für die Taucher (einschließlich meiner ganzen Familie), die tatsächlich Zeit mit ihnen verbringen. So viele Menschen versuchen, sie zu retten.

Die am weitesten fortgeschrittenen Bemühungen sind ein Versuch der "unterstützten" Evolution. Es handelt sich dabei um eine glorifizierte Form der selektiven Züchtung, bei der die hitzeresistentesten Korallenpolypen jeder Generation als Eltern für die nächste Generation ausgewählt und der Rest aussortiert wird. Dies kann eine direkte genetische Veränderung der Korallen oder ihrer symbiotischen Algen beinhalten, muss es aber nicht.

Eine zweite Maßnahme ist die Arbeit an einer Art "Korallen-IVF" (In-vitro-Fertilisation), bei der sichergestellt werden soll, dass ein großer Teil der "Gameten" (männliche und weibliche), die bei der Vermehrung von Korallen ins Meer entlassen werden, tatsächlich Wurzeln schlagen.

Dazu können "Korallenkondome" eingesetzt werden, um eine große Anzahl von Gameten in einem kegelförmigen Netz einzufangen und sie in hitzegeschädigte Gebiete zu bringen, wo sie neue Kolonien bilden können. Seltsam aufdringlich, aber es scheint zu funktionieren.

Und dann gibt es noch die direkte Methode: Marine Cloud Brightening (MCB). Dabei wird die Bleiche an der Quelle gestoppt, indem ein sehr feiner Seewassernebel in tief liegende Wolken geleitet wird, so dass diese das einfallende Sonnenlicht reflektieren und die Riffe abkühlen.

Und wenn alles fehlschlägt, seien Sie nicht traurig. Die Korallen werden beim nächsten Mal wieder da sein, auch wenn wir es nicht sind.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer