Erst ist er das Ziel eines Attentats. Aber das macht ihn zu Gottes Auserwähltem, weil er überlebt hat, und es sieht so aus, als sei die Präsidentschaft in trockenen Tüchern, weil Joe Biden nicht einmal seine Sätze beenden kann. Aber dann gibt Biden auf, und plötzlich ist Trump der alte weiße Mann, der gegen einen zwanzig Jahre jüngeren Gegner antritt.

Die Religion hat bei Trumps Aufstieg eine große Rolle gespielt, obwohl er selbst nicht religiös ist. Deshalb sagte er bei der Republican National Convention: "Ich stehe nur durch die Gnade des allmächtigen Gottes vor Ihnen.

Trump behauptete, Gott sei auf seiner Seite, weil er die "christliche" Wählerschaft gewinnen müsse. Die Republikanische Partei war früher eine ziemlich breite Kirche, aber heute kommt ihre Hauptunterstützung von einer bestimmten Art amerikanischer Christen, die zwar sehr sichtbar, aber nicht so zahlreich sind, wie sie scheinen.

Diese protestantischen "evangelikalen" Christen bezeichnen sich selbst als christliche Nationalisten, und man kann sich darauf verlassen, dass sie auf jeden Fall die Republikaner wählen werden. Es gibt jedoch nur dann genug von ihnen, um Trump wieder ins Weiße Haus zu bringen, wenn viele andere Amerikaner gar nicht wählen gehen.

In der Tat sind die Republikaner jetzt die lokale Version der Partei Gottes geworden. Die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache: 87 % der Amerikaner, die sich in einer Umfrage im letzten Jahr als Republikaner bezeichneten, gaben an, an Gott zu glauben. Nur 66 % der Wähler der Demokraten taten dies.

Das bedeutet nicht unbedingt, dass die evangelikalen Republikaner Donald Trump wirklich für einen der ihren halten. Sie wissen, dass er dreimal verheiratet war, sich damit brüstet, Frauen zu befummeln, und von einem Geschworenengericht wegen sexuellen Missbrauchs und Verleumdung der Journalistin E. Jean Carroll verurteilt wurde.

Trump ist bekannt dafür, dass er sowohl in seinem Privatleben als auch in seinem politischen Verhalten "transaktional" ist. (Das altmodische Wort dafür ist "prinzipienlos".) Evangelikale Christen sind jedoch durchaus in der Lage, ebenfalls transaktional zu sein: Sie steigen in Trumps Bus ein, wenn dieser in die von ihnen gewünschte Richtung fährt.

Es gibt keinen Grund, sich darüber zu beschweren, dass Trump so tut, als würde er beten, und sein Publikum so tut, als würde es glauben, dass er es wirklich so meint. Das ist nicht schäbiger als viele andere politische Deals. Aber es wird wahrscheinlich nicht ausreichen, jetzt, wo Trump keinen tragisch geschwächten Gegner wie Joe Biden hat, denn das amerikanische Christentum ist auf dem Rückzug.

Früher hatte fast jedes Land oder jede Region ihre eigene Version des religiösen Glaubens, und wenn man dort geboren wurde, war es das, was man glaubte. Schließlich schienen alle anderen um einen herum daran zu glauben, also muss es auch wahr sein.


Aber dann kamen die Massenbildung und die Massenmedien, und die Menschen wurden sich der größeren Welt um sie herum bewusst. Es gibt ein halbes Dutzend großer Religionen und viele kleinere. Im besten Fall kann nur eine von ihnen richtig sein. Vielleicht ist keine von ihnen richtig. Und warum sollte es diejenige sein, an die meine Großeltern geglaubt haben?

Für den größten Teil des Westens und auch für den größten Teil Ostasiens ist der alte Glaube nicht mehr "normal". Es gibt immer noch viele Gläubige, und die meisten Menschen sind froh, die traditionellen religiösen Rituale wie Hochzeiten und Beerdigungen weiterzuführen. Das Gleiche gilt für die alten jahreszeitlichen Feste wie Weihnachten und das chinesische Neujahrsfest. Aber der religiöse Kern hat sich verflüchtigt.

In Großbritannien, Schweden und Australien bezeichnen sich nur etwa 30 % der Bevölkerung als religiös. In Japan, Südkorea und China sind es nur etwa 15 %. Außerdem ist die Tendenz in allen Fällen rückläufig.

Inmitten dieser Entwicklung scheinen die Vereinigten Staaten die große Ausnahme zu sein: ein entwickeltes Land, in dem die Religion im öffentlichen Leben noch immer dominiert. Aber das ist in Wirklichkeit eher eine große Illusion, denn die Fäulnis (wenn es denn eine ist) hat schon vor einiger Zeit eingesetzt.

Im Jahr 2001 ergab eine Gallup-Umfrage, dass 90 % der Amerikaner an Gott glauben. Bei einer anderen Umfrage im letzten Jahr waren es nur noch 74 %. Das ist ein Rückgang von fast genau einem Prozent pro Jahr, was man als unaufhaltsamen Trend bezeichnen könnte.

Er ist unaufhaltsam, weil er fast ausschließlich auf den Generationswechsel zurückzuführen ist. Die älteren Amerikaner "verlieren nicht ihren Glauben", sondern ihre Kinder glauben einfach nicht mehr daran. Die 2023er Version derselben Umfrage ergab, dass von den 18- bis 34-jährigen Amerikanern nur 59 % an Gott glauben.

Die Vereinigten Staaten sind viel weniger anders, als sie glauben. Das "Kernland" wird noch eine Weile den alten Gewohnheiten treu bleiben, aber die meisten Amerikaner leben nur wenige Autostunden von der Ost- oder Westküste entfernt und befinden sich damit in der modernen Zeitzone.

Trump kann sich nicht allein auf die Stimmen der Christen verlassen, um den Sieg zu erringen. Wenn jüngere Amerikaner in großer Zahl wählen, ist seine vorgetäuschte Religiosität politisches Gift.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer