Zunächst werden sie anerkennen, dass 2024 das wärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen vor einigen Jahrhunderten war. Dies wird von dem üblichen Gejammer darüber begleitet werden, wie unartig wir alle gewesen sind, weil wir unsere Treibhausgasemissionen nicht schnell genug reduziert haben.

Das einzige Mittel zur Abhilfe, so wird erklärt, ist, die Emissionen jetzt zu senken, und zwar sehr schnell. Kaum jemand wird erwähnen, dass wir es nie geschafft haben, unsere globalen Nettoemissionen überhaupt zu senken, außer einmal im Spitzenjahr von Covid, als alle stillgelegt waren.

Nur wer wie die Weiße Königin in "Alice hinter den Spiegeln" "sechs unmögliche Dinge vor dem Frühstück glauben kann", könnte glauben, dass wir unsere globalen Emissionen in den nächsten fünf Jahren freiwillig von einem jährlichen Anstieg um etwa 1 % auf eine Senkung um 7 % pro Jahr umstellen können, was das Minimum ist, um eine Katastrophe zu vermeiden.

Menschen in großer Zahl können einfach nicht so schnell reagieren, selbst wenn die Katastrophen beginnen. Die Philippinen wurden im letzten Herbst innerhalb eines Monats von sechs Wirbelstürmen heimgesucht - ein absolutes Novum - und trotzdem gibt es dort keine große öffentliche Forderung nach einem schnellen Wechsel von fossilen Brennstoffen zu erneuerbaren Energiequellen.

Die zweite Sache, die Sie hören werden (wenn Ihre Medienquellen realitätsbezogen sind), ist, dass es im Juni 2023 einen großen, unerklärlichen Sprung in der Erwärmung gab. Die globale Durchschnittstemperatur stieg innerhalb eines Monats um drei Zehntel Grad. Das ist der Betrag, der für die nächsten zehn Jahre vorhergesagt worden war.

Das erklärt, warum wir einen plötzlichen Anstieg der Wetterkapriolen rund um den Planeten erlebt haben: stärkere Stürme, heftigere Waldbrände, heißere und längere Hitzewellen, sintflutartige Regenfälle, die Überschwemmungen und Erdrutsche verursachen, und vieles mehr.

Und das ist der springende Punkt. Da die Klimawissenschaftler nicht wussten, was die Ursache für die Beschleunigung war, schwiegen die meisten von ihnen, bis sie etwas mehr zu sagen hatten als "Ich weiß es nicht". Der unglückliche Nebeneffekt davon war, dass die Öffentlichkeit ihre Panik nicht teilte - und keine Panik bedeutet auch keine dramatischen Reaktionen.

Erst in den letzten zwei Monaten hat sich eine wahrscheinliche Erklärung für den Temperaturanstieg herauskristallisiert. Wissenschaftler des Goddard Institute for Space Studies (GISS) der NASA gehen davon aus, dass die reflektierende Wolkendecke der Welt in den letzten zwei Jahrzehnten um einen kleinen, aber bedeutenden Betrag zurückgegangen ist. Dadurch gelangt mehr Sonnenlicht auf die Erdoberfläche, was die globale Erwärmung antreibt.

Leider wissen die Klimawissenschaftler immer noch nicht, ob es sich dabei nur um einen einmaligen Sprung handelt, nach dem sich die Erwärmung wieder im alten Tempo fortsetzen wird. Es könnte sich genauso gut um eine neue, höhere Erwärmung handeln, die anhält oder sich sogar weiter beschleunigt. Der "permanente Notstand" ist tatsächlich eingetreten - aber der Widerwille, sich der Öffentlichkeit zu stellen, hält weiter an.

In fast jedem Bericht findet sich der beruhigende Hinweis, dass wir noch keine unumkehrbare Schwelle überschritten haben. Ja, die globale Durchschnittstemperatur im Jahr 2024 war höher als die "angestrebte" nie zu überschreitende Erwärmung von +1,5 Grad C, aber verzweifeln Sie nicht: Es wird noch viele Jahre dauern, bis wir akzeptieren müssen, dass wir diese Grenze endgültig überschritten haben.

Das ist reine Spitzfindigkeit. Da die Temperaturen schwanken, berechnen Meteorologen die Durchschnittstemperatur eines Ortes in der Regel durch den Durchschnitt der Schwankungen über zwanzig Jahre. Wenn die Schwankungen jedoch immer nach oben gehen, wie in den letzten fünfzig Jahren, dann führt die Berücksichtigung von Temperaturen aus kühleren, längst vergangenen Jahren zu einer viel zu niedrigen Antwort.

Unter den gegenwärtigen Umständen ist die relevante globale Durchschnittstemperatur einfach das, was sie im Moment ist, und Leute, die Ihnen weniger alarmierende Interpretationen anbieten, sind entweder getäuscht oder versuchen, Sie zu täuschen. "Wenn der Trend anhält, sind wir in Schwierigkeiten", sagt Bjorn Stevens vom Max-Planck-Institut für Meteorologie. "Wir hoffen, dass er morgen seine Richtung ändert."

Wenn das nicht der Fall ist - wenn wir uns bereits "auf unbekanntem Terrain" befinden, wie Gavin Schmidt, der Direktor des GISS, es ausdrückt - was machen wir dann? Es gibt keine realistische Möglichkeit, unsere Emissionsreduzierung kurzfristig zu verdoppeln oder zu verdreifachen: Selbst wenn der Wille dazu vorhanden wäre, dauert der Aufbau alternativer Energiequellen sehr lange.

Was wir schneller tun könnten, ist, verschiedene klimatechnische Methoden einzusetzen, die mehr Sonnenlicht reflektieren und den Planeten direkt abkühlen würden. Wir könnten in ein paar Jahren damit beginnen, Schwefeldioxid in die Stratosphäre zu blasen. Mit einem Crash-Programm könnten wir innerhalb von fünf Jahren in großem Maßstab die Verdickung der tiefliegenden Meereswolken in Gang setzen.

In der Praxis werden wir diese Zeit wahrscheinlich damit verbringen, uns darüber zu streiten, während die wärmebedingten Rückkopplungen kaskadieren. Ein frohes neues Jahr.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer