Während ich im Pazifischen Ozean unter einem Himmel voller glitzernder Sterne treibe, beobachte ich staunend, wie sich mehrere majestätische Kreaturen unter mir bewegen und durch das türkisfarbene Wasser vor der Küste von Kona auf der Großen Insel von Hawaiʻi navigieren.

Beleuchtet durch eine Lampe, die an einem Doppelrumpfkanu, einem sogenannten Wa’a Kaulua, befestigt ist, befinde ich mich beim nächtlichen Manta-Schnorcheln. Das Boot, das in der hawaiischen Kultur als heilig gilt, hat mir heute Abend sicherlich Glück gebracht. Insgesamt sehe ich 11 Mantarochen und eine Schar pfeifender Delfine.

Hawai'i liegt an der nördlichen Spitze des Polynesischen Dreiecks, etwa 2.500 Meilen südwestlich des US-Festlands, und besteht aus acht größeren Inseln (und 100 kleineren Flecken). Das Klima reicht von tropischen Regenwäldern bis hin zu hohen, schneebedeckten Vulkangipfeln.

Durch die Nähe zum Äquator sind die Temperaturen das ganze Jahr über warm, und selbst während der Regenzeit (November bis März) ist Hawai'i eine gute Option für einen sonnigen Winterurlaub.

Erkundung von Big Island

Einer der Ausgangspunkte auf der Big Island (auch als Insel Hawaiʻi bekannt) ist die Stadt Hilo, in der sich der internationale Flughafen befindet. Sie ist voll von Kunstgalerien, einzigartigen Geschäften und Restaurants. Obwohl sie nicht auf Hawaiʻi beheimatet sind, haben sich Reihen von Banyan-Bäumen zu einem markanten Merkmal der Landschaft entwickelt.

Überall, wo wir hingehen, werden wir mit einem herzlichen "Aloha" begrüßt. Dieser beliebte Gruß hat viele Bedeutungen, darunter Liebe, Zuneigung und Frieden.

Big Island besteht aus fünf verschiedenen Vulkanen, von denen drei inaktiv sind. Die vulkanische Aktivität auf der Insel hat blanke Sandstrände hervorgebracht, der berühmteste ist der Punaluʻu Black Sand Beach an der südöstlichen Kaʻū-Küste, der oft von grünen Meeresschildkröten besucht wird.

Beim Schwimmen im felsigen, flachen Wasser entdecke ich mehrere der geschützten Tiere, die inmitten einer vielfältigen Unterwasserwelt leben.

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Sterne sehen

Ein paar Tage später befinde ich mich auf dem Gipfel des Mauna Kea, dem höchsten Berg des Bundesstaates, fast 14.000 Fuß über dem Meeresspiegel.

Während ich gegen die Höhenkrankheit kämpfe, und im Rahmen der Sonnenuntergangs- und Sternenbeobachtungstour "Maunakea Summit Adventures" den Berg hinaufsteige, wird mir erzählt, dass einige Teile des Mauna Kea den Apollo-Astronauten als Simulationsziel für ihre Marslandungen dienten.

Wir fahren an Schlackenkegeln, Lavaplateaus und Mondlandschaften vorbei zum Gipfel und finden dort eine Ansammlung von Teleskopen, die das größte astronomische Observatorium der Welt bilden.

Ich beobachte, wie die Sonne hinter einer Wolkendecke verschwindet, und bald darauf blicken wir in die Milchstraße und betrachten Saturn und den Herkules-Sternhaufen durch ein Teleskop.

Für die Hawaiʻianer ist die Stätte ein heiliger Ort, der mit einem Stein- und Holzaltar in der Nähe des Gipfels gekennzeichnet ist.


Wandern und Radfahren in O'ahu

Mehr als 70 % der 1,5 Millionen Einwohner des Bundesstaates leben auf der Insel O'ahu, auf der das berühmte Honolulu und Waikiki Beach sowie die entspannte Surfer-Hauptstadt North Shore zu Hause sind.

Ich lasse den Ozean hinter mir und fahre mit dem fachkundigen Führer Keola von North Shore EcoTours ins Landesinnere zu den Koʻolau-Bergen. Er weist mich auf die riesigen Koa-Bäume hin, die größte einheimische Baumart der Inseln. Diese von Holzarbeitern hoch geschätzten Bäume wurden zum Bau der großen Treppe im Iolani-Palast verwendet, der einst die offizielle königliche Residenz der letzten regierenden Monarchen von Hawaiʻi war.

Während wir durch die heiligen Berge wandern, sind wir von den Klängen der Kōlea-Vögel umgeben. Es ist ein heißer Tag, und wir kühlen uns im Fluss ab, der durch das Tal fließt.

Keola erzählt uns von Mana, einer spirituellen Energie und Heilkraft, durch die das Leben fließt und die in Menschen und Gegenständen vorhanden sein kann.

In der nahe gelegenen Kualoa Ranch erkunde ich das 4.000 Hektar große Naturreservat im Familienbesitz, das mir seltsam bekannt vorkommt. Es stellt sich heraus, dass hier 90 Sekunden des Spielberg-Klassikers Jurassic Park aus den 1990er Jahren gedreht wurden.

Während ich mit einem E-Mountainbike durch das Jurassic Valley fahre, erzählt uns unsere Reiseleiterin Sabrina, dass das Gelände als Drehort für Dutzende von Filmen, Fernsehsendungen sowie Werbe- und Musikvideos genutzt wurde.

Die E-Bike-Tour führt uns am Battery Cooper Bunker vorbei, der 1944 nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor im Dezember 1941 gebaut wurde. Der Bunker aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs wurde jedoch nie benötigt und ist heute vollgepackt mit Postern und Requisiten aus Filmen und Fernsehsendungen, die auf der Ranch gedreht wurden.


Hula lernen

Der Hula-Tanz, der durch verschiedene Hollywood-Filme und exotische Reiseplakate berühmt wurde, ist auf der ganzen Welt bekannt. Er ist mehr als nur eine Abfolge schöner Bewegungen, denn er trägt dazu bei, Geschichten über Menschen, Orte, Ereignisse, Genealogien und Kultur zu bewahren.

Hula wird immer von einer Oli (Geschichte) begleitet und umfasst mehr als 15 000 Tanzschritte. Zwei davon lerne ich während meines Aufenthalts im Outrigger Kona Resort & Spa, einem neu renovierten Hotel, das über einen separaten Pool für Erwachsene und Kinder sowie eine 200 Fuß lange Wasserrutsche verfügt, ganz zu schweigen von der atemberaubenden Aussicht auf den Pazifik von meinem Zimmerbalkon aus.

Das Hotel bietet auch Ukulelenunterricht und kulturelle Führungen durch das historische Dorf Kona an.

Aber eine Reise nach Hawaiʻi wäre nicht vollständig ohne einen Besuch des lebhaften und geschäftigen Waikīkī in Honolulu, wo die Küste von goldenem Sand gesäumt ist und die Skyline von Hochhäusern dominiert wird.

Hier beende ich mein Abenteuer und entspanne mich im Romer House, einem trendigen neuen Hotel nur für Erwachsene, das durch seine einheimische Landschaftsgestaltung kulturelle Traditionen unterstützt.

Umgeben von heiligen Taro-Pflanzen denke ich über ein Reiseziel nach, das viel mehr ist als ein exotischer Sonnenurlaub. Dramatische Landschaften und ein tiefer Sinn für Spiritualität machen Hawai'i so erfrischend wie die warme Brise des Pazifiks.