Aparte de nuestra cafetería local, en todos los demás sitios aceptan tarjetas. Curiosamente, Suecia parece estar a la vanguardia de la transición a una sociedad sin efectivo. The Guardian informó en 2016 de que "según el banco central Riksbank, las transacciones en efectivo representaron apenas el 2% del valor de todos los pagos realizados en Suecia en 2015, una cifra que predijeron que bajaría al 0,5% en 2020. En los comercios de todo el mundo, el efectivo se utiliza ahora en apenas el 20% de las transacciones, la mitad que hace cinco años.


Suecia lidera el camino hacia una sociedad sin efectivo

Suecia está a punto de dejar de utilizar efectivo, al igual que Noruega. Los investigadores predijeron anteriormente marzo de 2023 como la fecha en la que aceptar efectivo dejaría de ser rentable para los comerciantes del país. Los lectores suecos sabrán si eso ha sucedido.

Portugal prohibió los pagos en efectivo superiores a 3.000 euros hace varios años, y la Agencia Tributaria no acepta más de 500 euros en efectivo. Se preguntarán si esto es en nuestro beneficio, en el de la Agencia Tributaria, a la que le gusta hacer un seguimiento de todos los pagos, o en el del banco. No me cabe duda de que es en beneficio del banco, aunque el fisco lo apruebe.


En algunos países, los comercios rechazan el efectivo

La Mint Directors Conference (MDC) realizó un estudio entre 6.000 personas en Europa y Australia que confirmó que muchos comercios rechazan los pagos en efectivo, lo que causa enormes problemas a los grupos sociales que no pueden optar a las tarjetas, no tienen cuenta bancaria o no pueden permitirse o no saben cómo pagar sin efectivo. Mire a su alrededor en una cafetería local y verá a personas "de cierta edad" que, con toda probabilidad, sólo manejan efectivo, como han hecho toda su vida.

Antes de decirles que tendrán que acostumbrarse, acepte que no es tan fácil. Pruebe a no utilizar efectivo durante siete días. Deje un comentario para contarnos qué le ha parecido la experiencia. ¿Fue realmente posible pagar en todas partes sin dinero en efectivo? No es una buena noticia para los que siempre pagan en efectivo.


¿Es un buen negocio para el comercio?

Según el sitio web Cash Essentials, "nuestra investigación indica que los pequeños comercios creen que el paso a los pagos sin efectivo les está poniendo en desventaja. En Australia, las pequeñas empresas se consideraron perdedoras en una posible sociedad sin efectivo que 'daría más control a las instituciones y los bancos', con una fuerte opinión de que las nuevas tecnologías eran muy caras para las empresas en lo que respecta a las comisiones comerciales".

Peor aún, debe saber que todas sus transacciones están siendo rastreadas y analizadas. Lo que gasta, en qué lo gasta, dónde lo gasta. Incluso a qué hora del día o qué días compra. Adivine qué: al parecer, todos estos datos se venden a organizaciones de extracción de datos que los ponen a disposición de empresas interesadas. Su identidad no se revela, ni tampoco su cuenta bancaria, pero sus hábitos de gasto son de gran interés, especialmente para las empresas minoristas. Hay una regla muy sencilla: si es electrónico, es rastreable.

De una forma u otra, el dinero ha formado parte de la historia de la humanidad desde hace al menos 5.000 años. 1966 parece ser el año en que empezaron los pagos con tarjeta, pero tuvieron un comienzo lento. La introducción del pago sin contacto comenzó en 2008. En menos de veinte años hemos cambiado 5.000 años de pago en efectivo. En los últimos cinco años se ha producido una rápida explosión del pago sin contacto incluso en pequeños comercios y tiendas como la cafetería.


Los bancos están eliminando el servicio personal

La mayoría de estos cambios benefician a los bancos. Quieren que todo esté automatizado y están reduciendo el servicio personal tan rápido como pueden. Una compañera me contó que fue a una sucursal del Santander a hacer un ingreso. La máquina multibanco estaba averiada, así que se dirigió a uno de los cinco asistentes. Lo siento, ya no aceptamos ingresos en ventanilla, tiene que utilizar la máquina. Pero la máquina no funciona. Tendrá que volver más tarde, le dijeron. Muchos clientes necesitaban hacer un ingreso, lo que se tradujo en muchos clientes descontentos. De hecho, la dirección había dado instrucciones al personal para que no aceptaran ingresos, fueran cuales fueran las circunstancias.

Si tienes un Vale Corriero (un cheque de correos), el cajero automático del banco múltiple no lo acepta. Ni tampoco el personal de muchos bancos. Te dicen que tendrás que ir a la oficina de correos a cobrar el cheque y luego depositar el efectivo en el cajero. ¿Puede ir a peor? Probablemente sí.

Los bancos quieren reducir personal, cerrar o limitar los horarios de apertura de las sucursales y obligarte a hacerlo todo por Internet o en el cajero multibanco. Por supuesto, te cobrarán una "comisión de servicio" mensual (¿qué servicio?) por "cuidar" de tu dinero. Si quieres que tu dinero devengue algún interés, buena suerte. Si puede obtener un 1%, lo está haciendo bien. Si quiere pedir dinero prestado, utilizar su tarjeta de crédito o pedir una hipoteca, el interés puede llegar al 30%.

Los cheques han desaparecido prácticamente del uso cotidiano. ¿Cuándo fue la última vez que pagó con cheque? Los cheques tenían que procesarse a mano, por lo que era otro departamento que podía cerrarse.

La Enciclopedia Británica clasifica la banca como "industria de servicios". ¿A quién quieren engañar? A menos que seas una gran empresa o un individuo rico, no hay servicio personal para ti.

La vieja expresión es "reír hasta llegar al banco". Dudo seriamente que alguien se esté dirigiendo al banco esta mañana entre risas. Todo lo contrario.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman