Bortsett från vårt lokala kafé använder jag kort överallt annars. Intressant nog verkar Sverige vara föregångslandet när det gäller att gå över till ett kontantlöst samhälle. The Guardian rapporterade redan 2016 att "Enligt Riksbanken utgjorde kontanttransaktioner knappt 2 % av värdet på alla betalningar som gjordes i Sverige 2015 - en siffra som de förutspådde skulle sjunka till 0,5 % år 2020. I butiker internationellt används kontanter nu för knappt 20 % av transaktionerna, en halvering jämfört med för fem år sedan.


Sverige leder vägen till ett kontantlöst samhälle

Sverige är nu nära att bli kontantlöst, och det är även Norge. Forskare har tidigare förutspått mars 2023 som det datum då det inte längre skulle vara lönsamt för handlare i landet att ta emot kontanter. Svenska läsare vet om det har hänt.

Portugal förbjöd alla kontantbetalningar över 3.000 euro för flera år sedan, skattekontoret accepterar inte mer än 500 euro i kontanter. Man kan fråga sig om detta är till fördel för oss, för skatteverket som vill spåra alla betalningar, eller för banken. Jag tvivlar inte på att det är till bankens fördel, även om skatteverket håller med.


Detaljhandlare i vissa länder vägrar nu kontanter

Mint Directors Conference (MDC) genomförde en undersökning bland 6 000 personer i Europa och Australien som bekräftade att många detaljhandlare vägrar kontantbetalningar, vilket orsakar enorma problem för sociala grupper som inte är berättigade till kort, som inte har ett bankkonto eller inte har råd eller inte vet hur man gör för att bli kontantlösa. Se dig omkring på ett lokalt kafé och du kommer att se människor "i en viss ålder" som med all sannolikhet bara handlar med kontanter, som de har gjort hela livet.

Innan du säger att de måste vänja sig, acceptera att det inte är så lätt. Försök att inte använda kontanter på bara sju dagar. Lämna gärna en kommentar om hur du upplevde det. Var det verkligen möjligt att betala överallt utan kontanter? Det är inga goda nyheter för dem som alltid betalar kontant.


Är det en bra affär för återförsäljaren?

Webbplatsen Cash Essentials sa detta "Vår forskning visar att småföretag tror att de missgynnas av övergången till kontantlösa betalningar. I Australien ansåg småföretagen att de var förlorarna i ett potentiellt kontantlöst samhälle som skulle "ge mer kontroll till institutioner och banker", med en stark uppfattning om att ny teknik var mycket dyr för företagen när det gäller handelsavgifter.

Ännu värre är att du bör vara medveten om att alla dina transaktioner spåras och analyseras. Vad du spenderar, vad du spenderar det på, var du spenderar. Till och med vilken tid på dygnet eller vilka dagar du handlar. Gissa vad, alla dessa uppgifter säljs tydligen vidare till datautvinningsorganisationer som gör dem tillgängliga för intresserade företag. Din identitet avslöjas inte, inte heller ditt bankkonto, men dina konsumtionsvanor är av stort intresse, särskilt för detaljhandelsföretag. Det finns en enkel regel: om det är elektroniskt så är det spårbart.

Pengar har varit en del av mänsklighetens historia under åtminstone de senaste 5 000 åren i en eller annan form. 1966 verkar vara det år då kortbetalningar började, men de fick en långsam start. Införandet av kontaktlösa betalningar startade 2008. På mindre än tjugo år har vi förändrat 5 000 år av kontantbetalningar. Under de senaste fem åren har vi sett en snabb explosion av kontaktlösa betalningar även i små butiker och butiker som t.ex. kaféer.


Bankerna fasar ut personlig service

Majoriteten av alla dessa förändringar är till bankernas fördel. De vill att allt ska automatiseras och de minskar den personliga servicen så fort de kan. En kollega berättade för mig att hon gick till en Santander-filial för att sätta in pengar. Multibankmaskinen var trasig så hon gick till en av de fem assistenterna. Tyvärr, vi tar inte emot insättningar över disk längre, du måste använda maskinen. Men maskinen är trasig. Du får komma tillbaka senare, fick hon veta. Många kunder behövde sätta in pengar, vilket resulterade i många mycket missnöjda kunder. Personalen hade faktiskt instruerats av ledningen att inte acceptera insättningar, oavsett omständigheterna.

Om du har en Vale Corriero (en postcheck) kommer multibankmaskinen inte att acceptera den. Det gör inte heller många bankers personal. Du får höra att du måste gå till postkontoret för att lösa in checken och sedan sätta in kontanterna i automaten. Kan det bli värre, förmodligen ja.

Bankerna vill minska personalen, stänga eller begränsa kontorens öppettider och tvinga dig att göra allt på nätet eller i multibankomaten. Naturligtvis kommer de att ta ut en månatlig "serviceavgift" (vilken service?) för att "ta hand om" dina pengar. Om du vill att dina pengar ska ge lite ränta, lycka till. Om du kan få 1 % är det bra. Om du vill låna pengar, använda ditt kreditkort eller ta ett bolån, kan räntan vara så hög som 30 %.

Checkar har praktiskt taget försvunnit från vardagen. När betalade du senast med check? Checkar måste hanteras för hand, så det var ytterligare en avdelning som kunde läggas ned.

Encyclopaedia Britannica klassificerar bankverksamhet som en "serviceindustri". Vem försöker de lura? Om du inte är ett stort företag eller en förmögen person finns det ingen personlig service för dig.

Det gamla uttrycket är "att skratta hela vägen till banken". Jag tvivlar starkt på att någon är på väg till banken denna morgon med skratt. Allt annat än det!

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman