Portugal cuenta con 5.178 socorristas certificados, el mismo número que otros años, lo que es suficiente para garantizar la vigilancia en las playas, aseguró el director del Instituto de Socorros a Náufragos(ISN).

"En realidad, hay 5.178 socorristas titulados. Un número que no se desvía del de los últimos años, esta es la realidad", declaró Paulo Vicente a la agencia Lusa.

El responsable de la entidad que regula el sector (encargada, entre otras funciones, de la certificación de las entidades públicas y privadas que forman a los socorristas) subrayó que el problema de la falta de quienes prestan ese servicio acaba estando directamente relacionado con los propios socorristas, que dejan de tener una ocupación estacional o no aceptan salarios que consideran bajos, a pesar de otras condiciones accesorias.

En la práctica, esto se traduce en una disparidad de salarios practicada en todo el país. La nueva Ley Básica de Prevención de Ahogamientos, que incluye legislación específica para los socorristas y cuya propuesta está en fase final de elaboración por parte de la Comisión Técnica de Seguridad Acuática para presentarla al Ministerio de Defensa, pretende cambiar la situación.

Paulo Vicente admitió que, ante la oferta de un salario mensual de 1.200 euros, más manutención y alojamiento, "hay muchos socorristas que no lo aceptan", concretamente jóvenes universitarios, que acaban por no ejercer la función para la que fueron formados y optan por realizar otros trabajos de verano, en hoteles y restaurantes.