El tren de alta velocidad, el eslabón perdido

Si está harto de aeropuertos, compañías aéreas de bajo coste, asientos estrechos, retrasos interminables y largos trámites de seguridad y transporte de ida y vuelta, el sueño del tren de alta velocidad, asientos cómodos, coches cama, buen catering y embarque rápido y fácil, seguro que se pregunta: ¿qué lo retrasa todo? La UE está invirtiendo dinero en el desarrollo del ferrocarril y fomentando el "sueño" de unas conexiones ferroviarias de alta velocidad eficientes.

La red ferroviaria de Portugal carece de desarrollo

El Gobierno se ha dado cuenta claramente de que el desarrollo del ferrocarril de alta velocidad necesita inversiones urgentes para ponerse a la altura de la Península Ibérica y de Francia y el Reino Unido. Han identificado dos rutas que necesitan modernización y las obras ya han comenzado. Lisboa-Oporto está muy avanzada, el "eslabón perdido" es la línea Évora-Elvas que permitirá trenes rápidos entre Lisboa y Madrid. (Imagen: Obras en la línea Évora-Elvas)

La UE financia el proyecto "Conectar Europa por tren", que consta de 10 servicios piloto para impulsar el ferrocarril transfronterizo. Lisboa-A Coruña y Lisboa-Madrid son dos de las conexiones consideradas de gran importancia.

El proyecto de mejora de la línea Évora-Elvas fue adelantado por el Gobierno portugués en 2018. Entonces, el primer ministro del país, Antonio Costa, definió la iniciativa como la "mayor obra de nueva línea ferroviaria de los últimos 100 años". Los avances en esta construcción son difíciles de seguir, las fechas de finalización de 2024 son habituales pero poco probables.

Lisboa Madrid a alta velocidad sigue siendo el eslabón perdido. Renfe espera realizar dos servicios diarios en la línea principal a Portugal. Si todo va según lo previsto, en 2030 esta ruta contará con una vía de alta velocidad, lo que debería aumentar sustancialmente su demanda.

Renfe sigue "mirando a Portugal

Según EuroWeekly, "tal y como revelaron durante la campaña electoral, la ambición del actual consejo de administración de Renfe es lograr la entrada de sus trenes en Portugal ya en 2024. Sin embargo, las intenciones de Renfe no se quedan ahí. Como informó La Información, la compañía ha activado un plan con horizonte 2027 para prestar nuevos servicios a lo largo de la costa atlántica portuguesa, conectando sus grandes ciudades con Madrid".

Curiosamente, CP sigue negando cualquier acercamiento de Renfe para utilizar sus líneas, pero la prensa portuguesa está llena de informaciones al respecto. A pesar de algunos problemas técnicos, como los sistemas de señalización y el suministro eléctrico, está claro que Renfe sigue adelante, y dispone de los trenes y el capital necesarios para alcanzar sus objetivos.

Según La Información La cumbre hispano-lusa celebrada el pasado mes de marzo ha dado como resultado un acuerdo para que los gobiernos de España y Portugal mejoren la conectividad ferroviaria entre ambos países, que en la actualidad es prácticamente inexistente. Este pacto abre la puerta a la vuelta a Lisboa de Renfe, que hasta la llegada de la pandemia prestaba un servicio de tren-hotel que desapareció por su déficit de explotación. Sánchez y Costa refrendaron en Lanzarote una serie de acuerdos para mejorar las rutas a ambos lados de la frontera que responden también a las exigencias de liberalización e integración de sistemas propuestas por la Comisión Europea.

Más operadores ferroviarios quieren utilizar el túnel del Canal de la Mancha

Para los viajeros británicos es fundamental que haya más servicios que utilicen el túnel del Canal de la Mancha. En la actualidad, Londres-París es la principal opción si se dirige al Sur, pero no sólo Renfe quiere operar desde Londres al Sur de Europa directamente. La británica National Express ha formado un consorcio, ahora llamado Mobico, que cuenta con socios continentales, entre ellos el consorcio español Cosmen y, potencialmente, el fabricante francés Alstom.

Vuelven los trenes-cama a Europa

El deseo de los viajeros de ser más respetuosos con el medio ambiente ha llevado a los trenes-cama a convertirse en una de las formas más populares de viajar por Europa. En los dos últimos años se han puesto en marcha muchas rutas nocturnas, sobre todo en Europa central. Hay varias compañías nuevas, como Midnight Trains, que se dirigen al sur de Europa, incluido Portugal.

La demanda está ahí, sólo hace falta que se completen las vías. ¿La ruta "soñada"? Londres, Barcelona, Madrid y Lisboa sin cambios de tren.

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman