Si vous en avez assez des aéroports, des compagnies aériennes à bas prix, des sièges serrés, des retards interminables et des longs délais de sécurité et de transport vers et depuis l'aéroport, le rêve d'un train à grande vitesse, de sièges confortables, de wagons-lits, d'une bonne restauration et d'un embarquement rapide et facile, vous vous demanderez certainement ce qui bloque tout cela. L'UE injecte de l'argent dans le développement du rail et promeut le "rêve" de liaisons ferroviaires à grande vitesse efficaces.

Le réseau ferroviaire portugais manque de développement

Le gouvernement a clairement compris que le développement du rail à grande vitesse nécessite d'urgence des investissements pour rattraper la péninsule ibérique, la France et le Royaume-Uni. Il a identifié deux itinéraires à moderniser et les travaux ont commencé. La ligne Lisbonne-Porto est en bonne voie, mais le "chaînon manquant" est la ligne Évora-Elvas, qui permettra d'acheminer des trains rapides entre Lisbonne et Madrid. (Image : Travaux sur la ligne Evora-Elvas)

L'Union européenne finance le projet "Connecter l'Europe par le train", qui consiste en dix services pilotes destinés à stimuler le transport ferroviaire transfrontalier. Les liaisons Lisbonne-Corogne et Lisbonne-Madrid sont considérées comme très importantes.

Le projet de modernisation de la ligne Evora Elvas a été présenté par le gouvernement portugais en 2018. À l'époque, le Premier ministre du pays, Antonio Costa, avait défini l'initiative comme "le plus grand chantier de lignes ferroviaires des 100 dernières années". Il est difficile de suivre les progrès de cette construction, les dates d'achèvement de 2024 sont courantes mais peu probables.

La liaison Lisbonne-Madrid à grande vitesse reste le chaînon manquant. Renfe espère offrir deux services quotidiens sur la ligne principale vers le Portugal. Si tout se passe comme prévu, cette ligne sera dotée d'une voie à grande vitesse d'ici 2030, ce qui devrait accroître considérablement la demande.

Renfe continue de "lorgner" sur le Portugal

Selon EuroWeekly, "comme ils l'ont révélé pendant la campagne électorale, l'ambition de l'actuel conseil d'administration de Renfe est de faire entrer ses trains au Portugal dès 2024. Mais les intentions de Renfe ne s'arrêtent pas là. Comme l'a rapporté La Información, la société a mis en place un plan à l'horizon 2027 pour fournir de nouveaux services le long de la côte atlantique portugaise, reliant ses grandes villes à Madrid.

Curieusement, la CP continue de nier toute approche de la Renfe pour l'utilisation de ses lignes, mais la presse portugaise regorge d'articles à ce sujet. Malgré quelques problèmes techniques tels que les systèmes de signalisation et l'alimentation électrique, il est clair que Renfe va de l'avant et qu'elle dispose des trains et des capitaux nécessaires pour atteindre ses objectifs.

Selon La Información Le sommet hispano-portugais qui s'est tenu en mars dernier a débouché sur un accord entre les gouvernements espagnol et portugais visant à améliorer la connectivité ferroviaire entre les deux pays, qui est actuellement pratiquement inexistante. Ce pacte ouvre la porte au retour à Lisbonne de la Renfe qui, jusqu'à l'arrivée de la pandémie, assurait un service train-hôtel qui a disparu en raison de son déficit d'exploitation. Sánchez et Costa ont approuvé à Lanzarote une série d'accords visant à améliorer les itinéraires de part et d'autre de la frontière, qui répondent également aux exigences de libéralisation et d'intégration des systèmes proposées par la Commission européenne.

Davantage d'opérateurs ferroviaires veulent utiliser le tunnel sous la Manche

Pour les voyageurs britanniques, il est essentiel d'augmenter le nombre de services utilisant le tunnel sous la Manche. Actuellement, Londres-Paris est la principale option si vous vous dirigez vers le sud, mais la Renfe n'est pas la seule à vouloir assurer des liaisons directes entre Londres et le sud de l'Europe. La compagnie britannique National Express a formé un consortium appelé Mobico, qui compte des partenaires continentaux, dont le consortium espagnol Cosmen et potentiellement le constructeur français Alstom.

Les trains-couchettes font leur retour en Europe

Les voyageurs souhaitant être plus respectueux de l'environnement, les trains-couchettes sont en passe de devenir l'un des moyens les plus populaires pour se déplacer en Europe. Ces deux dernières années ont vu le lancement de nombreuses nouvelles lignes de trains de nuit, principalement en Europe centrale. Plusieurs nouvelles compagnies, telles que Midnight Trains, ciblent l'Europe du Sud, y compris le Portugal.

La demande est là, il ne reste plus qu'à achever les rails. L'itinéraire "de rêve" ? Londres, Barcelone, Madrid et Lisbonne sans changement de train.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman