"Para nosotros es importante que los más jóvenes, las escuelas y los que nos visitan conozcan la historia del fuerte. Nadie lo valora si no lo conoce. Por eso, queremos dar a conocer este patrimonio que es importante para nosotros en términos culturales, turísticos y sociales", afirmó, en declaraciones a la agencia Lusa, la presidenta del Consejo Municipal de Vila do Porto, Bárbara Chaves, único municipio de la isla azoriana de Santa Maria.

Se estima que el fuerte de São João Baptista, situado en la freguesia de Almagreira, data del siglo XVI, habiendo desempeñado un papel importante en la historia militar de las Azores.

El 17 de octubre, el Parlamento de las Azores aprobó por unanimidad la desafectación del dominio público marítimo de las ruinas del fuerte (que pertenecían al Estado), pasando a formar parte del dominio privado de la Región Autónoma de las Azores.

La reconstrucción virtual del fuerte será presentada el sábado, en la biblioteca de Vila do Porto, a las 20h30 hora local (21h30 en Lisboa), con la presencia del arqueólogo responsable, Diogo Teixeira Dias.

Según el alcalde de Vila do Porto, el municipio está "haciendo todo lo posible" para valorizar ese patrimonio, clasificado de interés municipal incluso antes de ser de dominio de la región.

"Quisimos ir más allá. Invitamos a un arqueólogo de las Azores, Diogo Teixeira Dias, y le retamos a hacer una recreación virtual de ese edificio. Cómo era ese edificio al principio, cuando se construyó, para qué servía, cómo se utilizaba y cómo era y su entorno", destacó Bárbara Chaves (PS).

Durante la sesión se proyectará un vídeo recordando el fuerte cuando se construyó, seguido de una explicación de la historia del inmueble.

"Está el vídeo y un conjunto de infografías que estarán en la biblioteca en exposición permanente, a disposición de todos los visitantes. No será un vídeo precintado, que se proyectará ahora y nadie lo verá después, sino que queremos que esté disponible en Internet para que tenga un mayor alcance", dijo la alcaldesa.

Como la reconstrucción virtual es un paso más en la valorización del fuerte, Bárbara Chaves pidió la intervención del Gobierno de las Azores (PSD/CDS-PP/PPM) en la recalificación del inmueble.

"Es un componente más en este proceso del Fuerte São João Baptista. Tenemos la esperanza de que el Gobierno Regional, a pesar de no tener nada muy concreto en el próximo plan y presupuesto [para 2024], pueda ahora dar más información sobre este proceso en la próxima visita reglamentaria", reforzó.

Incluso antes de que el inmueble pasara a ser de titularidad regional, una petición, firmada por más de mil personas, pedía la "recuperación y preservación del fuerte de São João Baptista", destacando la importancia de la infraestructura en la historia de la isla de Santa Maria.