Y aunque hace una década abundaban menos las alternativas a la carne y los restaurantes veganos, hoy en día es mucho más fácil, barato y sabroso renunciar a la carne, el pescado y los lácteos.

"La gente se está dando cuenta de que mucho de lo que ya come es vegano", afirma Toni Vernelli, responsable internacional de política y comunicación de Veganuary. "Cosas como la pasta seca y las alubias cocidas, el pan, gran parte de lo que comemos cada día. Y nos sentimos mucho más cómodos comiendo comida india, etíope y japonesa, gran parte de la cual es vegana por defecto".

Además, las percepciones están cambiando. Vernelli, que ahora tiene 52 años, dejó de comer carne a los 19 (a pesar de que su padre era carnicero) y durante los 10 primeros años, "a la gente le parecía un concepto alucinante; la idea de poder existir [sin carne] era algo bastante novedoso. La gente decía: yo nunca podría hacerlo, es tan extremo", recuerda.

Ahora, la actitud ha cambiado por completo; cuando la gente se entera de que eres vegano, te dicen cosas como: 'He reducido mucho la cantidad de carne que como', o 'He probado el rollo de salchicha [vegano] de Greggs y está bueno', o 'Ahora tomo leche de avena en el café'".

Así pues, el "reto" de Veganuary no consiste en alcanzar la perfección y completar un mes entero sin productos de origen animal, sino simplemente en intentar introducir más alimentos veganos, sea como sea. Puede ser "tres días veganos a la semana en nuestra casa, o ser vegano antes de cenar y luego comer con mi familia", dice.

La organización benéfica acaba de publicar su primer libro de cocina, The Official Veganuary Cookbook, repleto de recetas sencillas y fáciles. Son "sencillas, sanas y muy centradas en las verduras, porque no queríamos que la gente se sintiera obligada a recurrir a muchos de los sustitutos de la carne". Algunas recetas los incluyen, pero no muchas.

Muchas resultan familiares, como el curry verde tailandés o la boloñesa de champiñones, mientras que otras son más emocionantes: bolas de masa de boniato brasileño o helados de mantequilla de cacahuete para el desayuno con helado de plátano.

He aquí los mejores consejos de Vernelli para probar el veganismo este mes de enero y en adelante...

1. No experimentes demasiado al principio

"Empieza con alimentos que te resulten familiares", dice Vernelli. "Haz un pastel de pastor o un spag bol, en lugar de la carne usa lentejas, usa una leche vegetal en el puré en lugar de leche de vaca, usa una mantequilla vegana, ese tipo de cosas".

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2. Sigue probando alternativas vegetales

"No pruebes un tipo de leche vegetal o un tipo de salchicha vegana y pienses: 'Qué asco, todas las leches vegetales son asquerosas', porque hay una gran diversidad ahí fuera. Se trata de preferencias personales, así que prueba distintas variedades y encuentra una que te vaya bien".

3. Sé amable contigo mismo

"Todos cometemos un desliz, todos comemos accidentalmente algo que no es vegano o simplemente caemos en la tentación y pensamos: 'Me apetece mucho esta tableta de chocolate con leche ahora mismo'. [Algunas personas, en cuanto comen algo que no es vegano, piensan: 'Bueno, he fracasado en el veganismo, así que volveré a comer carne y productos lácteos en todas las comidas'. No, no has fracasado. Has sido un ser humano".

"Y sabemos que más del 80% de la gente que empieza Veganuary, al menos los que se apuntan a través de la web, no vuelven después a su dieta completa a base de carne y lácteos". Lo que es más impactante a largo plazo.

4. Compara precios para ahorrar

"No negaría que algunos productos veganos son más caros [que las versiones no veganas], pero hay otras marcas que no lo son. Las salchichas Richmond tienen una versión vegana al mismo precio que las de carne. En tiendas de descuento como Aldi y Lidl, sus precios son fenomenales.

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"[Lidl] Alemania acaba de anunciar políticas de paridad de precios en todos sus productos veganos, de modo que nunca serán más caros", dice. Además, añade: "La carne es cara, muchos consumidores la reducen por su coste".

5. Abastecerse de verduras baratas

"Soy una gran fan de las verduras congeladas, y creo que no se les da suficiente crédito porque hay gente que es snob con la comida, pero se congelan en cuanto se recogen, así que los nutrientes son realmente frescos. [Hay brócoli congelado, coliflor, puerros, pimientos, col en rodajas, espinacas congeladas, coles de Bruselas, calabaza, porque ¿quién tiene tiempo de pelar una calabaza?

"Y cosas como legumbres, latas de garbanzos, alubias cocidas -baratas como patatas fritas- ¡y patatas fritas!".

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