¿Qué son los "modales en la mesa"? Son las normas de etiqueta que se utilizan al comer, que a veces también pueden incluir el uso de utensilios. Las distintas culturas observan reglas diferentes, y cada familia o grupo establece sus propias normas sobre el rigor con que deben cumplirse.

Cuando recuerdo mi infancia, una de las cosas que más recuerdo son las cenas familiares. En torno a la mesa, estos momentos eran mucho más que comida -puede que fuera la única vez que nos reuníamos todos juntos en el día-. Eran lecciones de vida en ciernes, que me enseñaban a utilizar los cubiertos y a entablar una conversación significativa. A su vez, solía ser muy estricta con mis hijos insistiendo en los buenos modales en la mesa -solía decirles, nunca se sabe, puede que algún día cenes con la realeza (Sí, ellos también lo consideraban poco realista).

Cada vez me doy más cuenta de que los adultos no predican con el ejemplo. Lo que más me molesta es la gente sentada a la mesa, quizá esperando a comer o a que les den la cuenta al final, y todos cogen el móvil, miran los mensajes o los envían. Para mí, eso es el colmo de la mala educación, como si la compañía en la que estás no mereciera toda tu atención. Se supone que se disfruta comiendo juntos, que es una oportunidad para charlar o ponerse al día; si no, podrías estar sentado solo, simplemente comiendo. Y ahora los niños también lo hacen: ¿están aburridos en la mesa y tienen que conectarse a un juego, o los adultos no les incluyen en la conversación, por lo que su atención se desvía?


Reglas de etiqueta

Las normas de etiqueta son casi cómicas: antes se consideraba educado que el anfitrión o la anfitriona dieran el primer bocado, las servilletas debían colocarse sobre el regazo y no metidas entre la ropa, y colocarse desplegadas sobre la mesa al terminar la comida, y no usarse para sonarse la nariz, por ejemplo. El tenedor debe sujetarse con la mano izquierda, el cuchillo con la derecha, sin que éste entre nunca en la boca para ser lamido. Los panecillos deben partirse en trozos con las manos y untarse con mantequilla individualmente. No utilice el tenedor o la cuchara como una pala ni apuñale la comida. Mastica con la boca cerrada. Los codos fuera de la mesa. Siéntate recto, no te encorves. La comida a la boca, no la boca a la comida. No sorbas la sopa..... y la lista es interminable.


¿Tiene cabida la etiqueta en el siglo XXI?

Los modales en la mesa pueden parecer una reliquia del pasado, pero también tienen valor en el mundo actual. Aprender buenos modales en la mesa sigue siendo importante aunque no se utilicen con frecuencia en situaciones informales. Los modales en la mesa reflejan respeto por los demás, demuestran buena etiqueta y pueden dejar una impresión positiva tanto en situaciones sociales como profesionales.

Créditos: PA; Autor: PA;

Los modales en la mesa de otros países son sorprendentes.

En China, una señal de que has disfrutado de la comida es ensuciar la mesa. ¿Quién no se ha sentido avergonzado en un restaurante chino cuando retiran los platos? Para ellos no hay problema. En México no se comen los tacos con cuchillo y tenedor: les parece tonto y snob, así que sé educado y cómetelos con las manos.

En la India está prohibido comer con la mano izquierda; tampoco se hacen trabajos auspiciosos ni transacciones de dinero o papeles con la mano izquierda, y en el sur de la India ni siquiera se puede tocar el plato con la mano izquierda. También está prohibido comer con la mano izquierda en Sudáfrica y Oriente Próximo, y se considera de mala educación utilizar la mano izquierda en el Islam, ya que la mano izquierda, como quizá no sepas, está reservada para las "tareas del baño", entre otras tareas de limpieza.


Cuidado, viajeros

Viajar hoy en día ha hecho del mundo un lugar mucho más pequeño, por lo que es aconsejable aprender un poco sobre los destinos antes de viajar, ya que respetar y apoyar las culturas locales es esencial. Por ejemplo, vestirse adecuadamente, el lenguaje y los gestos, y tener en cuenta las leyes y normativas locales.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan