Muy poco de esto estaba previsto. Las elecciones británicas se esperaban para este año, pero en octubre o noviembre, hasta que el Primer Ministro Rishi Sunak sorprendió a todos (incluido su propio Partido Conservador) convocándolas antes de tiempo. Fue una apuesta que fracasó.

En Francia no se esperaban elecciones nacionales hasta 2027, pero el presidente Emmanuel Macron convocó las elecciones a la Asamblea Nacional (parlamento) tres años antes de lo previsto después de que su partido recibiera una severa paliza en las elecciones europeas de principios del mes pasado. Otra dramática apuesta que ha fracasado.

Y el Partido Demócrata parecía seguro de elegir de nuevo a Joe Biden como candidato a la presidencia, a pesar de algunos recelos murmurados en el partido sobre su edad (81 años). Esa certeza implosionó tras la mala actuación de Biden en el primer debate televisivo con Donald Trump la semana pasada, y ahora hay un debate de pánico dentro del partido sobre su sustitución.

Técnicamente no es demasiado tarde para que los demócratas cambien de caballo -su convención de nominación es a finales de agosto-, pero en términos prácticos, no puede hacerse a estas alturas sin la cooperación plena y voluntaria de Biden.

En las próximas dos o tres semanas sabremos si hay alguna esperanza de facilitar la salida de Biden sin desencadenar una guerra dentro del Partido Demócrata. Si para entonces no se vislumbra un acuerdo de salida, podemos concluir que Biden seguirá adelante y luchará, y probablemente perderá las elecciones de noviembre. Puede que su mente siga siendo aguda la mayor parte del tiempo, pero las percepciones importan más.


Así que ahí estamos de repente, con tres de los cuatro mayores países occidentales, que contienen aproximadamente la mitad de la población de la OTAN, enfrentándose a unas elecciones que pueden cambiar radicalmente sus orientaciones políticas. En los casos estadounidense y francés, sus próximos gobiernos pueden ser de extrema derecha, con tintes fascistas.

Las elecciones del Reino Unido son las más próximas y las menos alarmantes, así que empecemos por ahí. Los tories (conservadores) llevan ya catorce años en el poder, por lo que el tiempo habría erosionado su popularidad aunque tuvieran políticas maravillosas y acertadas. Sus políticas no fueron ninguna de esas cosas.

Abandonaron la Unión Europea (Brexit) y perdieron el libre acceso al mayor mercado de Gran Bretaña con diferencia. Impusieron medidas de austeridad salvajes e innecesarias simplemente para servir a su objetivo ideológico de reducir el Estado. Los ingresos de las familias británicas al final de sus catorce años en el poder, asombrosamente, son en realidad más bajos de lo que eran al principio.

Las cosas se volvieron locas en los últimos cinco de esos años, durante los cuales el país tuvo cuatro primeros ministros tories diferentes pero sólo una elección. Una vez hecho el Brexit, el partido se quedó sin ideas, así que los diputados conservadores se dividieron en bandas vagamente ideológicas y empezaron a pelearse entre ellos.

Un primer ministro se vio obligado a dimitir por mentir en serie (Boris Johnson), otro por hundir la economía (Liz Truss). La economía británica se pudrió, el Servicio Nacional de Salud está al borde del colapso y la última obsesión del primer ministro Sunak fue "poner en marcha los vuelos" para exportar solicitantes de asilo de Gran Bretaña a Ruanda. (Coste: más de un millón de dólares por persona).

Ahora eso nunca ocurrirá, y la única pregunta para los conservadores es si estas elecciones serán simplemente una catástrofe (dos legislaturas en la oposición y luego quizá una remontada), o un acontecimiento de extinción a gran escala del que no hay vuelta atrás.

Los conservadores llevan en el poder más de la mitad del tiempo desde que se fundó el partido "moderno" hace 190 años, pero aparte de la Unión Británica de Fascistas de Oswald Mosley en los años anteriores a la Segunda Guerra Mundial, nunca antes habían tenido que enfrentarse a un desafío desde la derecha.

El Reform UK Party de Nigel Farage es nacionalista, populista y racista, pero es una operación mucho más sofisticada que los ridículos camisas negras de Mosley. El objetivo de Farage es suplantar al tradicional Partido Conservador como el hogar natural de los británicos de derechas, pero no es reacio a lograr ese objetivo mediante una absorción hostil de los tories.

Hay figuras prominentes en el Partido Conservador, que temen verse casi aniquilados en las elecciones de esta semana, que ven esto como su única vía plausible para volver al poder en la próxima década. La ola populista que amenaza con envolver Occidente es una amenaza a largo plazo también en Gran Bretaña, pero durante los próximos cinco años, al menos, el Partido Laborista gobernará con una mayoría masiva.

Llevará más tiempo reparar todo el daño económico y social que se ha hecho, pero al menos es un comienzo. En otros lugares, el panorama es más oscuro.


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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer