En una guía revisada, el National Institute for Health and Care Excellence (NICE) ha declarado que "la THS es el método preferido y recomendado" para tratar síntomas como los sofocos, el insomnio y el bajo estado de ánimo, y que los médicos de cabecera deberían ofrecerla tras hablar con las pacientes sobre los riesgos y los beneficios.

En los últimos años, los medios de comunicación han prestado mucha atención a la información contradictoria sobre la THS, por lo que hemos pedido a los expertos que desentrañen las siguientes afirmaciones para determinar cuáles son hechos y cuáles mitos.

1. La THS provoca cáncer de mama

"El riesgo de padecer cáncer de mama cuando se toma THS es muy pequeño en la mayoría de los casos, y depende de muchos factores, como el tipo que se toma y durante cuánto tiempo", explica la Dra. Samantha Wild, responsable de salud de la mujer en las Clínicas de Salud Bupa. "Cuando se interrumpe la THS, el riesgo disminuye y no aumenta el riesgo de morir de cáncer de mama".

Wild subraya que los factores relacionados con el estilo de vida influyen más en este riesgo.

"También es muy importante poner en perspectiva los riesgos de tomar THS frente a los riesgos del estilo de vida para desarrollar cáncer de mama", subraya Wild. "La mayoría de las mujeres no se dan cuenta de que el riesgo es mayor si se beben más de 14 unidades de alcohol a la semana, y se duplica si el índice de masa corporal es superior a 30."

2. La THS causa problemas de corazón

"La idea de que la THS causa problemas de corazón está desfasada para la mayoría de las mujeres, especialmente las menores de 60 años o a 10 años de la menopausia", afirma la doctora Shirin Lakhani, experta en salud íntima femenina y menopausia. "De hecho, algunos estudios sugieren que empezar pronto la THS puede tener efectos protectores sobre la salud del corazón, ya que ayuda a mantener niveles más bajos de colesterol y a mejorar la salud cardiovascular".

La forma de THS (sólo estrógenos o combinada con progestágenos) y el método de administración también podrían marcar la diferencia.

"Por ejemplo, el estrógeno transdérmico (aplicado a través de la piel) suele ser preferible para las mujeres con mayor riesgo de problemas cardiacos", señala Lakhani.

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3. La THS provoca coágulos sanguíneos

"Cuando la THS se toma por vía transdérmica en forma de parche, gel o spray, no se asocia a un mayor riesgo de coágulos sanguíneos, pero cuando se toma por vía oral hay un aumento muy pequeño del riesgo de coágulos sanguíneos venosos", aclara la Sra. Pradnya Pisal, ginecóloga consultora de London Gynaecology.

Lakhani explica: "Las formas transdérmicas de THS eluden el hígado, lo que provoca menos cambios en los factores de coagulación de la sangre".

Algunas mujeres tienen más riesgo de sufrir coágulos que otras.

"El riesgo aumenta con la edad y también con factores como la obesidad, el tabaquismo, antecedentes de coágulos o trastornos genéticos de la coagulación (como el factor V de Leiden)", explica Lakhani. "Las mujeres con estos factores de riesgo pueden seguir usando THS, pero normalmente se les aconseja optar por formas transdérmicas en lugar de orales".

4. Los tratamientos naturales son más eficaces y seguros que la THS

"Los tratamientos naturales (a base de plantas) no son más eficaces que la THS, sin embargo en algunas mujeres pueden aliviar adecuadamente los síntomas de la menopausia", explica Pisal.

Lakhani añade: "Muchos tratamientos 'naturales', incluidos los suplementos de hierbas, se comercializan como alternativas seguras a la THS. Sin embargo, estos productos no suelen estar regulados de forma tan estricta como los medicamentos con receta, lo que significa que su calidad, dosis y eficacia pueden variar significativamente".

"Además, la mayoría de los tratamientos naturales carecen de pruebas científicas rigurosas sobre su seguridad y eficacia".

5. No debes empezar a tomar THS demasiado joven

"Puedes empezar a tomar THS en cuanto experimentes los síntomas de la menopausia y no tienes que esperar a que hayan cesado los periodos", dice Wild. "Las mujeres que experimentan menopausia prematura o insuficiencia ovárica primaria (llegar a la menopausia cuando tienen menos de 40 años) deben considerar absolutamente tomar TRH para prevenir algunas de las consecuencias para la salud a largo plazo de la deficiencia de estrógenos."

6. La THS provoca aumento de peso

"No hay pruebas que sugieran esto", aclara Wild. "Las mujeres pueden ganar algo de peso durante la menopausia, como parte natural del envejecimiento, pero esto puede ocurrir tanto si se toma THS como si no".

"Hacer cambios en el estilo de vida, como hacer ejercicio con regularidad y seguir una dieta equilibrada, puede ayudar a controlar el aumento de peso.

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7. Hay que esperar a que los síntomas sean insoportables para empezar a tomar THS.

"No importa si están relacionados con la salud mental, los sofocos o la sequedad vaginal: la THS puede ayudar en todos estos casos", confirma Wild. No tienen por qué ser insoportables, y sé que muchas mujeres tienden a "aguantarse", pero no tiene por qué ser así.

"Si alguien experimenta síntomas importantes con la menopausia o si ha tenido una menopausia precoz, es muy importante que lo comente con su médico para que pueda darle un consejo personalizado".