I en reviderad vägledning har National Institute for Health and Care Excellence (NICE) slagit fast att "HRT är det föredragna, rekommenderade tillvägagångssättet" för att hantera symtom som värmevallningar, sömnlöshet och nedstämdhet, och bör erbjudas av allmänläkare efter diskussion med patienterna om risker och fördelar.

Kontrasterande information om HRT har fått stor uppmärksamhet i media under de senaste åren, så vi har bett experterna att granska följande påståenden för att fastställa vilka som är fakta och vilka som är myter.

1. HRT orsakar bröstcancer

"Risken för bröstcancer när man tar HRT är i de flesta fall mycket liten och beror på många faktorer, bland annat vilken typ av HRT man tar och hur länge man tar den", förklarar Dr Samantha Wild, ansvarig för kvinnors hälsa på Bupa Health Clinics. "När man slutar med HRT minskar risken och det finns ingen ökad risk att dö i bröstcancer."

Wild betonar att livsstilsfaktorer spelar en mer inflytelserik roll för denna risk.

"Det är också mycket viktigt att sätta riskerna med HRT i perspektiv till livsstilsriskerna för att utveckla bröstcancer", understryker Wild. "De flesta kvinnor inser inte att risken är större om man dricker mer än 14 glas alkohol i veckan och att den fördubblas om man har ett kroppsmasseindex på över 30."

2. HRT orsakar hjärtproblem

"Idén att HRT orsakar hjärtproblem är föråldrad för de flesta kvinnor, särskilt för dem som är under 60 år eller inom 10 år från klimakteriet", säger Dr Shirin Lakhani, expert på kvinnors intima hälsa och klimakteriet. "Faktum är att vissa studier tyder på att tidig HRT kan ha skyddande effekter på hjärthälsan genom att bidra till att upprätthålla lägre kolesterolnivåer och förbättrad kardiovaskulär hälsa."

Vilken form av HRT (enbart östrogen eller i kombination med gestagen) och vilken metod som används kan också göra skillnad.

"Till exempel är transdermalt östrogen (som appliceras genom huden) ofta att föredra för kvinnor med högre risk för hjärtproblem", säger Lakhani.

Foto: PA;

3. HRT orsakar blodproppar

"När HRT tas transdermalt i form av plåster, gel eller spray är det inte förknippat med en ökad risk för blodproppar, men när det tas oralt finns det en mycket liten ökning av risken för venösa blodproppar", förtydligar Pradnya Pisal, konsultgynekolog vid London Gynaecology.

Lakhani förklarar: "Transdermala HRT-former går förbi levern, vilket leder till färre förändringar i blodkoagulationsfaktorerna."

Vissa kvinnor har högre risk för blodproppar än andra.

"Risken ökar med åldern, men också med faktorer som fetma, rökning, tidigare blodproppar eller genetiska koagulationsrubbningar (t.ex. faktor V Leiden)", förklarar Lakhani. "Kvinnor med dessa riskfaktorer kan fortfarande använda HRT, men de rekommenderas vanligtvis att välja transdermala former i stället för orala."

4. Naturliga behandlingar är effektivare och säkrare än HRT

"Naturliga (växtbaserade) behandlingar är inte mer effektiva än HRT, men hos vissa kvinnor kan de lindra klimakteriebesvären på ett tillfredsställande sätt", förklarar Pisal.

Lakhani tillägger: "Många 'naturliga' behandlingar, inklusive växtbaserade kosttillskott, marknadsförs som säkra alternativ till HRT. Dessa produkter är dock ofta inte lika strikt reglerade som receptbelagda läkemedel, vilket innebär att kvalitet, dosering och effekt kan variera avsevärt.

"Dessutom saknar de flesta naturliga behandlingar rigorösa vetenskapliga bevis för sin säkerhet och effektivitet."

5. Du bör inte börja med HRT för ung

"Du kan börja ta HRT så snart du upplever klimakteriebesvär och behöver inte vänta på att menstruationerna ska ha upphört", säger Wild. "Kvinnor som upplever för tidig menopaus eller primär ovariell insufficiens (når menopausen när de är under 40 år) måste absolut överväga att ta HRT för att förhindra några av de långsiktiga hälsokonsekvenserna av östrogenbrist."

6. HRT orsakar viktökning

"Det finns inga bevis som tyder på detta", förtydligar Wild. "Kvinnor kan gå upp lite i vikt under klimakteriet, som en naturlig del av åldrandet, men det kan hända oavsett om du tar HRT eller inte.

"Att göra livsstilsförändringar, som att motionera regelbundet och äta en balanserad kost, bör hjälpa till att hantera viktuppgången."

Foton: PA;

7. Du bör vänta tills dina symtom är outhärdliga innan du börjar ta HRT

"Om du upplever klimakteriesymtom kan du ta HRT för att minska dessa symtom, det spelar ingen roll om de är relaterade till psykisk hälsa, värmevallningar, vaginal torrhet - HRT kan hjälpa mot alla dessa symtom", bekräftar Wild. "De behöver inte vara outhärdliga, och jag vet att många kvinnor tenderar att bara "stå ut" med dem, men så behöver det inte vara.

"Om någon upplever betydande symtom i samband med klimakteriet eller om de har haft ett tidigt klimakterium är det mycket viktigt att diskutera detta med sin läkare så att denne kan ge individuellt anpassade råd."