Venäläiskone lensi Manner-Venäjältä Kaliningradin erillisalueelle Viron Itämeren rannikon edustalla sijaitsevien kansainvälisten vesien yli, selitti Nato verkkosivuillaan julkaistussa lausunnossaan.

"Koska lentosuunnitelmaa ei ollut, kone ei ollut yhteydessä lennonjohtoon eikä se käyttänyt transponderiaan, Naton pohjoinen yhdistetty ilmaoperaatiokeskus Uedemissä Saksassa määräsi F-16-koneet laukaistavaksi ja vahvisti tuntemattoman koneen tiedot", Atlantin liitto tarkensi.

Portugalilaiset hävittäjät, joilla oli ensimmäinen hälytystulos toisena päivänä, laukaistiin Liettuassa sijaitsevasta Šiauliaista.

"Tunnistettuaan ja saatettuaan venäläiskoneen portugalilaiset hävittäjät palasivat turvallisesti Šiauliaihin. Tämä oli rutiinitapahtuma", hän lisäsi.

Portugalilaisen osaston komentajan, everstiluutnantti José Diasin mukaan operaatio oli osoitus "osaston kaikkien yksiköiden erinomaisesta sitoutumisesta, omistautumisesta ja ammattitaidosta".

Portugali johtaa Naton Itämeren ilmapoliisioperaation 62. kierrosta. Neljä F-16-konetta saapui alkuviikosta ja otti 30. maaliskuuta vastuun Naton alueellisen ilmatilan suojelusta Romanian ilmavoimien F-16-koneiden rinnalla, Atlantin liitto lisäsi.

Viron, Latvian ja Liettuan liittymisen jälkeen vuonna 2004 Naton liittolaiset ovat vuorotellen lähettäneet ilmapoliisivoimia Šiauliaihin suojelemaan kolmen Baltian maan alueellista koskemattomuutta, mikä on vahva osoitus liittokunnan yhteenkuuluvuudesta ja solidaarisuudesta, lisäsi järjestö.