"Meillä oli ehkä kaksi tai kolme paria, joilla oli portugalilaiset juuret, mutta todellisuudessa he olivat melkein kaikki amerikkalaisia", sanoi Algarven Open Media-yrityksen johtaja, joka on järjestänyt Yhdysvalloissa tapahtumia Portugalin mainostamiseksi matkakohteena.

Helmikuussa Kaliforniassa järjestettyjen menestyksekkäiden tapahtumien jälkeen Open Media palasi San Franciscoon viime viikolla useiden portugalilaisten yritysten kanssa, jotka etsivät uusia asiakkaita kiinteistökehittäjistä ulkomaanvakuutusyhtiöihin.

Hawkerin mukaan noin puolet 150 osallistujan yleisöstä oli jo käynyt Portugalissa, ja monet heistä ovat kiinnostuneita asuntojen ostamisesta, ja heidän budjettinsa on jopa miljoona euroa. Se on Kaliforniassa keskiluokkainen summa, hän selitti.

"Paikalla olleet yritykset olivat hyvin tyytyväisiä paikalle tulleisiin ihmisiin, joista monilla oli jo viisumit valmiina ja toiset etsivät viime hetken mahdollisuuksia hyödyntää kultaista viisumia", hän sanoi.

Hän sanoi, että kaksi yleisön eniten kyselemää yritystä olivat Medal Insurance, joka tarjoaa vakuutuksia, ja Global International Relocation, joka on erikoistunut auttamaan kansainvälisissä kuljetuksissa aina lemmikkieläinten kuljettamisesta klassikkoautoihin.

Toinen tapahtumassa paljon kysytty yritys oli asianajotoimisto Martínez-Echevarría & Ferreira, joka auttaa Portugaliin muuttavia esimerkiksi vuokrasopimusten, veronumeroiden ja jopa pankkitilien avaamisen kanssa.

"On olemassa useita palveluja, joita he tarvitsevat muuttaessaan Portugaliin, ja niissä me autamme asiakkaita", toimitusjohtaja Ricardo Ferreira kertoi Lusalle. Asianajotoimisto voi esimerkiksi auttaa valitsemaan tilanteeseen parhaiten sopivan viisumin: D7-, D2- tai kultaisen viisumin, niin kauan kuin niitä riittää.

Ihmiset ovat erilaisia, aina 40-vuotiaista pariskunnista, jotka haluavat tehdä etätyötä, eläkeläisiin, jotka haluavat nauttia eläkkeestään toisessa maassa.

"Suurin osa heistä on keskiluokkaa", asianajaja korostaa. "Nämä ovat ihmisiä, jotka todella haluavat asua Portugalissa ja jotka ovat häkeltyneitä Yhdysvaltojen elinkustannuksista, epävarmuudesta, poliittisesta tilanteesta ja asuntojen hinnoista", hän selitti. "He katsovat Portugalia, jossa hinnat ovat edelleen hyvin houkuttelevia ja jossa on erittäin hyvä turvallisuus ja myös hyvä ruoka."

Asianajaja mainitsi esimerkkinä, että lasillinen viiniä maksaa San Franciscossa peräti 20 dollaria, kun taas "Portugalissa voi ostaa pullon viinilasillisen hinnalla".

Myös terveyspalvelut ovat kalliita Yhdysvalloissa verrattuna Portugaliin. "On monia asioita, jotka houkuttelevat amerikkalaisia tulemaan Portugaliin", hän sanoi. "Keskusteluista näkee, että he ovat jo tehneet päätöksensä ja haluavat tietää, mitä pitää tehdä, mitä viisumeja hankkia, jotkut haluavat perustaa oman yrityksen", hän lisäsi.

Living in Portugal -organisaatio on nyt matkalla New Yorkiin, jossa se debytoi 27. kesäkuuta tapahtumassa, johon Bruce Hawker toivoo lisää portugalilaisia jälkeläisiä. Hawker lupasi myös palata Kaliforniaan vuonna 2024, ja lisää Pohjois-Amerikan kaupunkeja on suunnitteilla.