TREC-retkikunta - "Traversing European Coastlines", joka alkoi huhtikuussa 2023 ja jonka on määrä päättyä ensi vuoden kesäkuussa, kulkee ensimmäistä kertaa Euroopan rannikkoa pitkin Itämereltä Välimerelle Euroopan molekyylibiologian laboratorion(EMBL) johtamassa aloitteessa.

Portugalissa retkikunta on jo kulkenut Porton kautta ja on nyt maan eteläosassa, joka on valittu siksi, että se on Atlantin valtameren ja Välimeren välinen "raja", pohjoisamerikkalainen maaperämikrobiologi ja EMBL:n tutkija Kiley Seitz selittää toimittajille.

"Täällä lähdemme Atlantilta [valtamereltä] ja alamme suunnata kohti Välimerta [merta]. Yritämme kattaa paljon erilaisia gradientteja, ja koska meillä on tämä muutos juuri täällä, saamme hyvän kuvan veden ja maan vaikutuksesta ja siitä, miten se on siirtynyt valtamereen ja sieltä pois", tutkija sanoo.

Tässä Euroopan mittakaavassa ennennäkemättömässä hankkeessa, jossa tehdään analyysejä yli 120 paikassa 46:lla mantereen alueella, pyritään tutkimaan rannikkoekosysteemejä ja sitä, miten eliöt reagoivat luonnollisiin ympäristötekijöihin ja ihmisen vaikutuksiin eri mittakaavoissa.

TREC-retkikunnassa kerätään näytteitä maaperästä, sedimenteistä, matalista vesistä ja organismeista, ja noin tusina tutkijaa on läsnä jokaisella pysähdyspaikalla sekä maalla että merellä, jossa käytetään laboratoriovenettä, jossa on omaa tekniikkaa.

Hankkeen ensimmäinen vaihe päättyy marraskuussa, kun seuraava pysähdyspaikka on Cádiz, naapurimaassa Espanjassa. Toinen vaihe kestää helmikuusta elokuuhun 2024, ja se kulkee Välimeren rannikkoa pitkin ja päättyy Maltalle.

"Tällaista hanketta ei ole koskaan ollut. (...) Se on jotain ennennäkemätöntä, ja toivomme todella, että tästä tulee lähtökohta tämäntyyppiselle laajamittaiselle tiedonkeruulle", sanoo tutkija opastetun kierroksen aikana liikkuvassa laboratoriossa, joka on yksi retkikunnan kolmesta ajoneuvosta ja joka on väliaikaisesti asennettu Algarven yliopiston meritieteiden keskuksen viereen, joka on yksi 70:stä paikallisena kumppanina mukana olevasta hankkeesta.

Tässä liikkuvassa laboratoriossa, jossa on uuni näytteiden kuivaamista varten ja säilytystila, tehdään vain perusanalyysejä, sillä kaikki näytteet lähetetään EBML:n päämajaan Heidelbergiin, Saksaan, jossa tehdään jatkotutkimuksia. täydellinen.

Tutkijat keräävät myös tietoja epäpuhtauksista, antibiooteista ja torjunta-aineista, mutta myös kunkin analysoitavan alueen lämpötilasta, suolapitoisuudesta, happipitoisuudesta ja geofysikaalisista parametreista.

Ymmärtämällä, miten eliöt ja ekosysteemit sopeutuvat ympäristömuutoksiin molekyyli- ja solutasolla, hankkeessa tehdyt johtopäätökset toimivat pohjana rannikoiden ja ekosysteemien muutosten tutkimiselle tulevina vuosina.

"Haluamme vastata tärkeisiin kysymyksiin, kuten ihmisen vaikutuksiin ympäristöön. (...) Kaikki tietomme julkistetaan, ja toivomme voivamme alkaa kysyä paljon suurempia kysymyksiä ja tehdä yhteistyötä hyvin erilaisten ihmisten kanssa, jotta voimme määritellä, miten tästä eteenpäin", sanoo Kiley Seitz.

Hän lisää, että "perimmäisenä tavoitteena olisi tietenkin bioremediaatio", eli prosessi, jossa eläviä organismeja käytetään vähentämään tai poistamaan ekosysteemissä olevia saasteita ja "välittämään ihmisen vaikutusta" luontoon.

Toivomme, että tämä perusta on täällä, jotta muut laboratoriot voivat alkaa auttaa meitä ja keskittää näkökulmamme siihen, miten voimme tehdä tämän paremmin." Hän myöntää, että tämä tavoite vie vuosia.

TREC-retkikuntaa johtaa Euroopan molekyylibiologian laboratorio (EMBL) yhdessä Tara Ocean Foundationin, Tara Oceans Consortiumin ja Euroopan meribiologisten resurssien keskuksen(EMBRC) kanssa.

Aloitteeseen osallistuu yhteensä yli 150 tutkimusryhmää yli 70 laitoksesta 29 Euroopan maasta.