Экспедиция TREC - "Traversing European Coastlines", которая началась в апреле 2023 года и должна завершиться в июне следующего года, впервые проходит вдоль европейского побережья, от Балтийского до Средиземного моря, в рамках инициативы, возглавляемой Европейской лабораторией молекулярной биологии(EMBL).

В Португалии экспедиция уже прошла через Порту и сейчас находится в южной части страны, выбранной потому, что она является "границей" между Атлантическим океаном и Средиземным морем, пояснил журналистам Кайли Сейц, североамериканский почвенный микробиолог и научный сотрудник EMBL.

"Здесь мы выходим из Атлантического океана и начинаем двигаться к Средиземному морю. Мы пытаемся охватить множество различных градиентов, а поскольку изменения происходят именно здесь, мы сможем хорошо рассмотреть влияние воды и суши, как они перемещаются в океан и из него", - говорит исследовательница.

Этот беспрецедентный в европейском масштабе проект, в рамках которого анализ проводится более чем в 120 точках в 46 районах континента, направлен на изучение прибрежных экосистем и реакции организмов на естественные экологические факторы и антропогенное воздействие в различных масштабах.

Экспедиция TREC включает в себя сбор образцов почвы, осадков, мелководья и организмов, причем около десятка исследователей присутствуют на каждой остановке, как на суше, так и в море, где используется судно-лаборатория с собственной техникой.

Первый этап проекта завершится в ноябре следующей остановкой в Кадисе, в соседней Испании, а второй этап продлится с февраля по август 2024 года, пройдя вдоль побережья Средиземного моря и завершившись на Мальте.

"Подобного проекта еще не было. (...) Это нечто беспрецедентное, и мы очень надеемся, что он станет отправной точкой для такого рода масштабного сбора данных", - говорит ученый во время экскурсии по мобильной лаборатории - одному из трех транспортных средств, участвующих в экспедиции, временно установленных рядом с Центром морских наук Университета Алгарве, одного из 70 местных партнеров, участвующих в проекте.

В этой мобильной лаборатории, оборудованной печью для сушки образцов и местом для их хранения, проводятся только основные анализы, поскольку все образцы отправляются в штаб-квартиру EBML в Гейдельберге (Германия), где будут проведены дальнейшие исследования.

Ученые также собирают данные не только о загрязняющих веществах, антибиотиках и пестицидах, но и об особенностях температуры, солености, уровне кислорода и геофизических параметрах каждого из анализируемых районов.

Благодаря пониманию того, как организмы и экосистемы адаптируются к изменениям окружающей среды на молекулярном и клеточном уровне, выводы, сделанные в ходе проекта, станут основой для изучения изменений в прибрежной зоне и экосистемах в ближайшие годы.

"Мы хотим ответить на важные вопросы, такие как влияние человека на окружающую среду. (...) Все наши данные будут обнародованы, и мы надеемся, что сможем начать задавать гораздо более серьезные вопросы и работать с самыми разными людьми, чтобы определить, куда двигаться дальше", - говорит Кайли Сейц.

Очевидно, - добавляет он, - что "конечной целью является биоремедиация" - процесс использования живых организмов для уменьшения или удаления загрязнений в экосистеме, "опосредованное воздействие человека" на природу.

Мы надеемся, что эта основа уже заложена, и другие лаборатории начнут помогать нам, фокусируя наше внимание на том, как мы можем сделать это лучше", - признает он.

Экспедицию TREC возглавляет Европейская лаборатория молекулярной биологии (EMBL) совместно с Tara Ocean Foundation, Tara Oceans Consortium и Европейским центром морских биологических ресурсов(EMBRC).

Всего в инициативе участвуют более 150 исследовательских групп из более чем 70 институтов в 29 европейских странах.