Olen kirjoittanut tästä kovakuoriaisesta aiemmin, ja koska se on edelleen olemassa, se kannattaa mainita uudelleen. Punainen palmunkärsäkäs (Rhynchophorus ferrugineus), eli RPW, on noin 3,5 cm pitkä punaruskea kuoriainen, joka on alun perin kotoisin Kaakkois-Aasiasta. Tämä pieni tuholainen on Coleopteran-kuoriainen, jolla on hiukan koominen kuono ja kyynärpäiset tuntosarvet, ja jonka toukat ovat lihavia, valkoisia, jalattomia, pilvenmuotoisia petoja, jotka ovat melkein sokeita, ja jotka ovat ilmeisesti kiinnostuneita vain palmupuista ravintona.


Mistä ne ovat peräisin?

Tuontikämmenet, jotka ovat jo saaneet tartunnan, ovat todennäköisesti, luultavasti siirtyneet eri kasvuvaiheissaan piilossa palmujen sisällä. Ne ovat vahvoja lentäjiä, pystyvät muuttamaan uusiin paikkoihin, kun ne ovat kasvaneet, ja pystyvät liikkumaan jopa 7 km 3-5 päivässä, joten älä lepää rauhassa, jos luulet, ettei sinulla ole tartuntaa. Niiden pimeä puoli on, että ne voivat saastuttaa muita palmuja, myös sinun palmujasi, jos sinulla on niitä, ja niistä on tulossa vakava maatalousongelma, jonka hoitamiseen saatetaan tarvita asiantuntijan apua.

Olet ehkä nähnyt palmuja, joiden lehdet ovat harventuneet tai puuttuvat kokonaan, jolloin jäljelle jää vain ruma runko, joka on lopulta poistettava. Nämä palmut ovat saattaneet olla paikallaan jo vuosia, ja jotkut omistajat, kun he huomaavat palmun olevan saastunut, kaatavat sen, mutta valitettavasti kovakuoriaiset hyppäävät laivasta toiseen puuhun ja murskaavat tiensä myös siihen.

Jos se tuntee olonsa mukavaksi ja sillä on tarpeeksi ravintoa, näädänkuoriainen lähettää feromoneja, jotka houkuttelevat vielä lisää ötököitä, ja naaras voi sijoittaa jopa 200 munaa rungon ja lehtien väliin tai vihreiden palmun oksien leikkaamisesta aiheutuviin haavoihin.


Vaikea hävittää

Tämän pienen tuholaisen piilossa oleva ruokailutapa on tärkein syy siihen, miksi ympäristölle haitallisten hyönteismyrkkyjen ruiskuttaminen ei saa tuholaista kuriin. Hyönteismyrkkyjä voidaan ruiskuttaa suoraan palmunrunkoihin, tai maaperään lisätty systemaattinen hyönteismyrkky auttaa hävittämään näädät munavaiheessa, mutta se on toistettava kaksi tai kolme kertaa vuodessa. Luonnolliset saalistajat vaikuttaisivat hyvältä vaihtoehdolta, sillä niillä on yli 50 luonnollista vihollista, joista sienet ovat lupaavimpia biologisen torjunnan kannalta.

Valitettavasti RPW:llä on laaja valikoima palmuja, joilla se elää. Niistä Portugalissa on muun muassa Phoenix canariensis, sulkapalmu, joka voi saavuttaa jopa 15 metrin pituuden ja on tärkeä osa Portugalin maisemaa. Tämä komea puu on yksi merkittävimmistä palmuista paikallisessa maisemassamme, ja sitä on istutettu laajalti erityisesti Algarvessa, mikä antaa eksoottisen trooppisen tunnelman ympäristöön, ja jos siitä ei huolehdita, Algarven maisema muuttuu, kun monet näistä majesteettisista palmuista joutuvat näädän uhriksi ja kuolevat.


Merkit ja oireet, joita on syytä etsiä

Näädän havaitseminen on vaikeaa, sillä kun palmupuussa on näkyviä oireita, se tarkoittaa yleensä sitä, että tartunta on jo pitkällä ja puun pelastaminen on todennäköisesti liian myöhäistä. Etsi lehtiä, joissa on merkkejä siitä, että toukat ovat pureskelleet niitä, puun keskellä olevia roikkuvia lehtiä, latvuksen muuttumista epäsymmetriseksi, näkyvää sahanpurua ja käymistilassa olevaa mehua, koteloiden jäännöksiä ja lehtien tyviä, jotka näyttävät siltä, että ne on syöty tai leikattu lyhyiksi - ja ehkäpä puu näyttää vain siltä, että se on menettänyt elinvoimansa. Jos kuuntelet tarpeeksi tarkasti saastuneen puun runkoa, voit jopa kuulla niiden muhinan.

Tavallisesti naaras poraa isäntäkasvin latvustoon reiän kutakin munaa varten, ja jopa juuriston haavat voivat olla suosittua munien säilytyspaikkaa. Kuoriuduttuaan toukat poraavat metrin pituisia käytäviä isäntäkasvin runkoon ja syövät sitä mukaa, jolloin koko latvuston alue lopulta lahoaa.

Punaiset palmunjättipistiäiset ovat tulleet vastustuskykyisiksi monille niitä vastaan käytetyille kemiallisille torjuntakeinoille, ja biologinen sodankäynti, jossa käytetään sukkulamatoja, on potentiaalinen torjuntatapa, joka näyttäisi olevan ympäristöystävällisempi, ja feromoniloukut ovat toinen tutkittava vaihtoehto.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan