Turismo Porto e Norte de Portugalin puheenjohtaja Luís Pedro Martins ilmoitti asiasta Barcelosissa, Bragan alueella, Camino de Santiagon kansainvälisessä kongressissa.

"Aiomme edistää euroaluetta ulkoisesti suurilla markkinoilla, kuten Yhdysvalloissa, Kanadassa tai Brasiliassa. Miksi emme voisi mennä näihin paikkoihin tuotteillamme, kuten Caminhos de Santiago tai Alvarinho -viinillä?", hän sanoi.

Luís Pedro Martinsin mielestä Pohjois-Portugali ja Galicia saavat lisää mittakaavakapasiteettia, jos ne esiintyvät yhdessä.

"Kaksi maata, kaksi aluetta, yksi kohde, saamme varmasti eri mittakaavan kapasiteettia", hän korosti.

Luís Pedro Martinsin mukaan Caminhos de Santiagon kongressi oli Galician ja Pohjois-Portugalin välisen matkailuklusterin, "euroalueen ensimmäisen", "lähtölaukaus".

Vastuuhenkilön mukaan Caminhos de Santiago on "yhä vahvempi tuote" Portossa ja pohjoisessa Galiciassa.

Pyhiinvaeltajat

Hänen mukaansa tänä vuonna Santiagoon on saapunut Portugalista jo 93 tuhatta pyhiinvaeltajaa keskisen reitin kautta ja 74 tuhatta rannikkoreitin kautta.

"Olemme jo ylittäneet viime vuoden luvut", hän korosti.

Hän korosti myös, että tällä hetkellä amerikkalaiset ovat toiseksi eniten saapuneet Santiagoon Portugalista.

"Uskon, että monet Francisco Sá Carneiron lentokentälle saapuvista yhdysvaltalaisista matkailijoista kulkevat itse asiassa myös Camino de Santiagoa", hän sanoi.

Caminhos de Santiago on näin ollen yksi tärkeimmistä pylväistä Galician ja Pohjois-Portugalin matkailuklusterissa, joka sai 690 000 euron rahoituksen EU:n varoista.

Viini

Viinimatkailu, jossa korostuu Alvarinho-viini, on toinen klusterin voimavara, ja klusteri panostaa myös oman tuotemerkkinsä ja imagonsa luomiseen.

Galician matkailun kilpailukyvystä vastaava johtaja Iván Meléndez Medela totesi, että klusterin perustaminen on "enemmän kuin tilaisuus, se on välttämättömyys", jotta voidaan löytää "uusia synergioita ja uusia strategioita euroalueen vauhdittamiseksi".

"Meitä yhdistää paljon enemmän kuin meitä erottaa", hän sanoi.

Pohjoisen alueen koordinointi- ja kehityskomission (CCDR) kansainvälisen yhteistyön osaston päällikkö Vítor Deveza sanoi, että Camino de Santiago on "näiden kahden alueen välisen yhteistyön symboli".

"Hän lisäsi, että ne ovat enemmän kuin kulttuuriarvoja, ne ovat myös taloudellisia arvoja, ja korosti CCDR:n sitoutumista Caminhos de Santiagon edistämiseen.

Galician ja Pohjois-Portugalin välisen eurooppalaisen alueellisen yhteistyön ryhmän johtaja Nuno Almeida korosti, että nämä kaksi aluetta yhdistävän "kunnollisen junan" on oltava olemassa ja että rajatyöntekijöiden asema on luotava lopullisesti.