"Nous avons actuellement 4 080 immigrants officiellement enregistrés aux Açores, de 97 nationalités différentes. Ils sont présents sur les neuf îles, dans les 19 municipalités et dans bon nombre des 155 paroisses. Ils ont apporté une contribution importante au développement intégral d'une société", a déclaré José Andrade.

Le directeur régional des Communautés des Açores s'exprimait, à Angra do Heroísmo, en marge d'une réunion du Conseil consultatif régional pour les affaires d'immigration.

Selon José Andrade, il existe des communautés d'immigrants "particulièrement importantes" aux Açores, mais la région accueille des citoyens de près d'une centaine de pays.

"Nous avons plus de 800 Brésiliens, plus de 500 Allemands et plus de 300 Chinois, mais ensuite, dans ces 97 nationalités, nous trouverons des immigrants résidant officiellement aux Açores en provenance d'Azerbaïdjan, du Kazakhstan, du Népal, d'Iran et ils sont tous les bienvenus, s'ils viennent pour de bon. Ils nous aideront à développer notre terre", a-t-il ajouté.

Au cours des deux dernières décennies, la demande de citoyens d'autres nationalités aux Açores a augmenté et l'exécutif Açoréen estime que le phénomène va s'amplifier dans les années à venir.

Une tendance croissante

"Il est possible de vérifier qu'au cours des 20 dernières années, il y a eu une croissance soutenue et progressive du nombre d'immigrants, de citoyens étrangers résidant officiellement dans notre région. Nous sommes, en fait, convaincus que cette tendance se poursuivra dans les années à venir, compte tenu de son évolution la plus récente", a déclaré José Andrade.

Parmi les actions développées par l'exécutif Açoréen, en 2021, pour promouvoir l'intégration des immigrants, le directeur régional des Communautés a souligné la création du projet "Escola de Integração", qui, après une expérience pilote dans les îles de São Miguel, Terceira et Faial , sera étendu cette année à toutes les îles de la région.

En 2021, les cours de portugais pour les locuteurs d'autres langues, promus en collaboration avec l'Associação dos Imigrantes dos Açores (AIPA), sur l'île de Terceira, et avec la Coopérative régionale d'économie solidaire (CRESAÇOR), sur São Miguel, ont couvert environ quatre douzaines d'immigrants.

Selon le directeur régional des Communautés, de nouvelles éditions de ces cours sont déjà en préparation, qui, en 2022, devraient revenir à Terceira et São Miguel et se dérouler pour la première fois sur l'île de Pico.