Les trous noirs géants font partie des objets les plus volumineux de l'Univers et leur masse peut représenter entre 10 et 40 milliards de fois celle du Soleil. Les astronomes pensent que ces objets se trouvent souvent au centre des grandes galaxies, comme notre Voie lactée.

Les astronomes responsables de l'étude ont utilisé une nouvelle technique qui leur a permis d'utiliser une galaxie voisine comme loupe, ce qui a révélé l'emplacement de ce trou noir géant. Quant à la taille de ce trou noir, les scientifiques ont eu recours à des simulations sur supercalculateur ainsi qu'à des images capturées par le télescope spatial Hubble.


"Ce trou noir particulier, qui représente environ 33 milliards de fois la masse de notre soleil, est l'un des plus grands jamais détectés et se situe à la limite de la taille théorique des trous noirs, ce qui est une découverte extrêmement excitante", explique l'un des principaux chercheurs, James Nightingale, et auteur de l'étude publiée par la revue scientifique Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.