Cette année, de fortes tempêtes solaires ont déclenché des aurores étincelantes bien plus au sud que d'habitude, y compris au Portugal, remplissant le ciel de nuances de rose, de violet, de vert et de bleu.

Le soleil est actuellement au sommet de son cycle de 11 ans, ce qui rend les éruptions solaires et les aurores boréales plus fréquentes, selon l'Associated Press(AP).

Cette période d'activité devrait durer encore au moins un an, mais le moment où l'activité solaire atteindra son maximum ne sera connu que plusieurs mois plus tard, selon l'Agence spatiale américaine(NASA) et l'Agence américaine pour les océans et l'atmosphère(NOAA).

Ce cycle solaire a produit des aurores plus colorées plus au sud et d'autres sont susceptibles d'apparaître, a souligné Kelly Korreck de la NASA.

"Nous pouvons encore obtenir de bons spectacles dans les mois à venir", a assuré le scientifique.

Ces tempêtes peuvent également perturber temporairement l'alimentation électrique et les communications.

Avant une éruption solaire, la NOAA avertit les opérateurs des centrales électriques et des engins spatiaux en orbite.

En mai, la NOAA a émis un rare avertissement de tempête géomagnétique sévère. La tempête qui a frappé la Terre a été la plus forte depuis plus de vingt ans, produisant des aurores boréales dans tout l'hémisphère nord.

Le même mois, les scientifiques ont enregistré la plus grande éruption du Soleil, mais la Terre n'était pas dans le coup.

Les cycles solaires précédents ont produit des tempêtes plus intenses que celles du mois de mai, c'est pourquoi les météorologues de l'espace gardent un œil sur le Soleil afin de se préparer à toute perturbation majeure, a déclaré Bill Murtagh de la NOAA.

La semaine dernière, une puissante tempête solaire a ébloui les observateurs du ciel loin du cercle arctique, tandis que des aurores sont apparues dans des endroits inattendus, notamment en Allemagne, au Royaume-Uni, en Nouvelle-Angleterre et à New York.