"Il n'y a aucune raison, dans aucun document mis à disposition dans le cadre de la consultation publique, de soutenir la nécessité d'un projet de cette envergure et dans ce lieu spécifique.Les arguments utilisés, qui sont purement économiques, nous amènent à interpréter ce projet comme un pas de plus des opérateurs vers la privatisation du fleuve Douro, en le transformant en un parc à thème, noyé dans un tourisme de masse incontrôlé, basé sur une recherche de maximisation des profits de tiers sans tenir compte des préoccupations des associations environnementales et de la population locale", critique Paulo Leal, résident de la résidence Destilaria, dans une note envoyée à la presse.

Les habitants de Vila Nova de Gaia accusent la mairie de Gaia et l'APDL d'avoir transformé la consultation publique, qui s'est achevée ce mercredi 14 juin, en "un simple pro forma, ignorant complètement les préoccupations des résidents et des citoyens de Gaia".


"Tourisme excessif

L'excès de tourisme et les inquiétudes concernant la durabilité du Douro sont parmi les principales préoccupations des résidents, puisque, selon les projections de l'APDL, on estime qu'en 2035, il y aura une flotte de 37 navires-hôtels dans le Douro et un total de 125 500 passagers annuels, des chiffres qui représentent des augmentations de 48% et 26% par rapport aux chiffres les plus récents, respectivement.

"La préservation des conditions uniques du Douro est dans l'intérêt du pays et de la municipalité. En acceptant ces chiffres, l'APDL suppose implicitement qu'il ne faut pas étudier à l'avance le seuil de durabilité et la capacité d'assimilation touristique du Douro", ajoute l'information diffusée par les résidents, qui accusent l'APDL de ne pas avoir répondu "à tous les impacts environnementaux
de ce projet, en ne présentant pas, par exemple, les calculs et les mesures pour minimiser le risque de déversement de carburant".


Manque de respect

C'est pourquoi les habitants s'indignent du "manque de respect pour la préservation du fleuve Douro", notamment parce que, comme le souligne Paulo Leal, APDL considère que le dragage de 23 000 m3 et l'extorsion de 9 000 m2 de berges finissent par produire des "impacts positifs, irréversibles et d'une grande importance".

Malgré ces préoccupations, le groupe de résidents n'a été reçu que par l'APDL, bien qu'il ait demandé plusieurs réunions avec les décideurs et les entités impliquées dans le processus
, l'entité responsable de la gestion de la voie d'eau ayant été renvoyée au processus de consultation publique.

"Jusqu'à présent, la seule entité qui nous a reçus a été l'APDL, qui a tout renvoyé au processus de consultation publique
et qui s'est peu préoccupée du bien-être des
habitants de Gaia qui vivent ici tous les jours, montrant qu'elle valorise une croissance touristique incontrôlée de personnes qui viennent ici une fois et ne reviennent jamais", répète José Filipe Mesquita, un autre des habitants de Gaia qui s'oppose à la construction.

Les résidents considèrent que cette nouvelle construction, qui sera située à Cais do Cavaco, sera de taille "mégalomane", puisqu'elle aura une superficie de 6 200 m2 et une hauteur de 10 mètres directement au-dessus du Douro, ce qui, selon ce groupe de résidents, contribuera à "la défiguration de la rive du Douro, sur la colline historique de Vila Nova de Gaia".

"Selon lui, le projet contribue à dénaturer de manière irréversible le patrimoine géomorphologique, environnemental, historique et culturel dans une zone classée au patrimoine mondial de l'humanité et faisant partie intégrante du centre historique de Vila Nova de Gaia", ajoute l'information diffusée par le groupe de riverains.

Ces habitants demandent "un véritable débat public, des études plus approfondies et un plus grand contrôle dans le processus décisionnel", notamment parce qu'ils n'ont été consultés que plus de deux ans après le début de l'étude du projet et qu'ils garantissent qu'ils prendront cette question "dans tous les cas".

"Pour ces familles, qui se sont réunies en dehors de tout agenda politique, le fleuve Douro, le patrimoine public et la qualité de vie des populations locales ne peuvent être constamment négligés au profit d'une croissance économique et touristique incontrôlée", conclut le groupe de résidents.

Author

A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn