"Er is geen enkele reden, in geen enkel document dat beschikbaar is gesteld tijdens de openbare raadpleging, om de noodzaak van een project van deze omvang en op deze specifieke locatie te ondersteunen. De gebruikte argumenten, die puur economisch zijn, doen ons concluderen dat dit project de zoveelste stap is van de exploitanten in het privatiseren van de rivier de Douro, het transformeren in een themapark, verdronken in ongecontroleerd massatoerisme, gebaseerd op een zoektocht naar winstmaximalisatie voor derden zonder rekening te houden met de zorgen van milieuverenigingen en de lokale bevolking", bekritiseert Paulo Leal, bewoner van het Destilaria Residence Building, in een notitie die naar de pers is gestuurd.

Bewoners van Vila Nova de Gaia beschuldigen de gemeenteraad van Gaia en de APDL ervan dat ze de openbare raadpleging, die afgelopen woensdag 14 juni werd afgesloten, hebben veranderd in een "louter pro forma, waarbij de zorgen van de bewoners en burgers van Gaia volledig worden genegeerd".


"Buitensporig toerisme"

Overmatig toerisme en zorgen over de duurzaamheid van de Douro behoren tot de belangrijkste zorgen van de bewoners, aangezien er volgens de prognoses van APDL in 2035 naar schatting een vloot van 37 hotelschepen in de Douro zal zijn en een totaal van 125.500 jaarlijkse passagiers, cijfers die een toename van respectievelijk 48% en 26% betekenen ten opzichte van de meest recente cijfers.

"Het behoud van de unieke omstandigheden van de Douro is in het belang van het land en de gemeente. Door deze cijfers te accepteren, gaat APDL er impliciet van uit dat men niet op voorhand de drempel van duurzaamheid en de toeristische assimilatiecapaciteit van de Douro moet bestuderen", voegt de informatie toe die is vrijgegeven door bewoners, die APDL ervan beschuldigen dat ze hebben gefaald in het antwoord "op alle
milieueffecten van dit project, door bijvoorbeeld geen berekeningen en maatregelen voor te leggen om het risico van brandstoflekkage te minimaliseren".


Respectloos

Om deze reden zijn de bewoners verontwaardigd over het "gebrek aan respect voor het behoud van de rivier de Douro", niet in de laatste plaats omdat, zoals Paulo Leal aangeeft, APDL van mening is dat het uitbaggeren van 23.000 m3 en het afgraven van 9.000 m2 rivieroever uiteindelijk "positieve, onomkeerbare gevolgen van grote betekenis" zal hebben.

Ondanks de bezorgdheid werd de groep bewoners alleen ontvangen door de APDL, ondanks het feit dat ze verschillende bijeenkomsten hadden aangevraagd met besluitvormers en entiteiten die betrokken zijn bij het
proces, waarbij de entiteit die verantwoordelijk is voor het beheer van de waterweg werd verwezen naar het openbare raadplegingsproces.

"Tot nu toe is de enige entiteit die ons heeft ontvangen de APDL geweest, die alles verwees naar het openbare raadplegingsproces en weinig zorg toonde voor het welzijn van de mensen van Gaia die hier elke dag wonen, waaruit blijkt dat ze waarde hechten aan een ongecontroleerde toeristische groei van mensen die hier één keer komen en nooit meer terugkomen", herhaalt José Filipe Mesquita, een andere bewoner van Gaia die tegen de bouw is.

De bewoners zijn van mening dat dit nieuwe bouwwerk, dat in Cais do Cavaco komt te staan, "megalomaan" van omvang zal zijn, aangezien het een oppervlakte van 6.200 m2 zal hebben en 10 meter hoog direct boven de Douro zal zijn, wat volgens deze groep bewoners zal bijdragen aan "de misvorming van de oever van de Douro, op de historische heuvel van Vila Nova de Gaia".

"Naar zijn mening draagt het project bij aan een onomkeerbare vervorming van het geomorfologische, ecologische, historische en culturele erfgoed in een gebied dat is geclassificeerd als Werelderfgoed van de mensheid en een integraal onderdeel is van het historische centrum van Vila Nova de Gaia," voegt de informatie toe die door de bewonersgroep is vrijgegeven.

Deze bewoners vragen om een "echte openbare discussie, meer diepgaande studies en een grotere nauwkeurigheid in het besluitvormingsproces," niet in de laatste plaats omdat ze pas meer dan twee jaar na het begin van het projectonderzoek zijn geraadpleegd en garanderen dat ze deze kwestie "in alle gevallen" zullen aanpakken.

"Voor deze families, die samenkwamen zonder enige politieke agenda, mogen de rivier de Douro, het openbare erfgoed en de levenskwaliteit van de lokale bevolking niet voortdurend worden verwaarloosd ten gunste van ongecontroleerde economische en toeristische groei," concludeert de groep bewoners.

Author

A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn