Selon l'Agence spatiale européenne (ESA), la température la plus élevée de l'histoire de l'Europe a été battue le 11 août 2021, lorsqu'une température de 48,8°C a été enregistrée à Floridia, une ville italienne située dans la province sicilienne de Syracuse. Ce record pourrait être à nouveau battu dans les prochains jours.

Les données du radiomètre de la mission Copernicus Sentinel-3 montrent la température à la surface du sol en Italie entre le 9 et le 10 juillet. Comme le montre clairement l'image, dans certaines villes, la température à la surface du sol a dépassé 45°C, notamment à Rome, Naples, Tarente et Foggia. Le long des pentes est de l'Etna en Sicile, de nombreuses températures ont été enregistrées à plus de 50°C.


Copernicus Sentinel-3 ayant acquis ces données en fin de matinée (11h30 CEST), la température aurait continué à augmenter tout au long de l'après-midi.

Alors que les prévisions météorologiques utilisent les températures de l'air prévues, cet instrument satellitaire mesure la quantité réelle d'énergie rayonnant depuis la Terre - et représente la température de la surface terrestre. La carte montre donc la température réelle de la surface terrestre, qui est nettement plus chaude que la température de l'air.

La vague de chaleur touche également d'autres villes d'Europe, les températures de l'air devant atteindre 44 °C dans certaines régions d'Espagne dans le courant de la semaine. Les températures à la surface du sol ont atteint 46°C à Rome, en Italie, tandis que Madrid et Séville, en Espagne, ont respectivement atteint 46 et 47°C.

"Le réchauffement climatique amplifié cette année par El Niño affecte gravement la production alimentaire, la disponibilité de l'eau et notre santé. Pour nous adapter correctement à ces changements, nous avons besoin d'informations opportunes à une résolution exploitable, que le programme Copernicus fournit avec Sentinel-3 et bientôt avec la mission Copernicus Land Surface Temperature Monitoring à une résolution de 50 m", a commenté Benjamin Koetz, scientifique de la mission de surveillance des températures à la surface de la terre.

Les températures extrêmes en Europe font suite à des records de température au niveau mondial. Lundi, l'Organisation météorologique mondiale a déclaré que la planète avait connu les journées les plus chaudes jamais enregistrées au cours des premiers jours de juillet.

Cela fait suite au mois de juin le plus chaud jamais enregistré, avec des températures de surface de la mer sans précédent et une étendue de glace de mer dans l'Antarctique qui n'a jamais été aussi faible. Selon un rapport du Copernicus Climate Change Service, le mois de juin 2023 a dépassé d'un peu plus de 0,5 °C la moyenne de la période 1991-2020.

Cette chaleur coïncide avec le début d'El Niño, le phénomène naturel qui réchauffe l'océan Pacifique. On s'attend à ce que la température mondiale augmente encore et à ce que d'autres records météorologiques soient battus.

Selon une étude récemment publiée dans Nature Medicine, plus de 60 000 personnes sont décédées à cause des vagues de chaleur de l'été dernier en Europe. Le taux de mortalité était le plus élevé en Italie, en Grèce, en Espagne et au Portugal. Cet été, la situation risque d'être pire. La Croix-Rouge a exhorté les habitants et les touristes à faire preuve d'une extrême prudence et à prêter attention aux personnes les plus vulnérables aux températures élevées.