Ce coin luxuriant du nord-ouest du Portugal regorge de camélias, d'azalées et de magnolias, entre autres fleurs.

On peut encore assister à des danses traditionnelles dans la région, chaque village ayant une célébration légèrement différente. On y joue de la musique folklorique et l'odeur du "caldo verde" se répand dans les rues. La bonne nature et la générosité de la population se manifestent dans la vie de tous les jours, les habitants s'entraidant dans tous les cas où leurs voisins ont besoin d'aide.

La côte de cette région est la Costa Verde, mais le "Portugal vert" couvre tout le Minho, une province historique située tout en haut du pays. De l'autre côté de la frontière se trouve la province espagnole de Galice, dont la culture est très proche de celle du nord du Portugal, avec notamment une langue mutuellement intelligible.

Cette extrémité du pays est très différente du sud. Ponte de Lima est le plus ancien village du Portugal, et son homonyme a été construit par les Romains en l'an 1 de notre ère. Le vin blanc est un produit de base pour les ménages. Les montagnes de Peneda-Gerês, qui constituent une partie de la frontière nord du Portugal, reçoivent suffisamment de précipitations pour être considérées comme une forêt pluviale tempérée.


Cela étant dit, que peut-on faire exactement dans le vert du Portugal ?

Vous pouvez commencer par la puissante région de Peneda-Gerês, où de nombreuses activités de plein air sont proposées aux amateurs d'aventure. La randonnée, l'escalade, le paddleboard et le cyclisme sont autant de sports que l'on peut pratiquer ici.

Visitez ensuite les manoirs de Ponte de Lima, construits à l'époque de l'exploration, aux XVIe et XVIIe siècles, dans la campagne, pour les riches hommes d'affaires et les nobles. Aujourd'hui, ils servent à la fois de résidences pour la classe supérieure et d'hébergement touristique.

Vous pouvez également faire un voyage le long des anciennes voies romaines, en suivant la nature et en traversant des villages occasionnels jusqu'à Braga, la troisième plus grande zone urbaine du Portugal après Lisbonne, Porto et leurs banlieues.

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À Barcelos, une exploitation viticole produit du vin depuis quatre siècles, en cultivant les cépages Arinto, Fernão Pires et Loureiro. La ville abrite également le célèbre coq de Barcelos, symbole national officieux après qu'un coq soit revenu d'entre les morts pour sauver un innocent de la pendaison, selon la légende.

La région est également le théâtre du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, un pèlerinage populaire que beaucoup empruntent pour se rendre à Saint-Jacques-de-Compostelle. Le long de la route, outre les villes déjà mentionnées, on trouve Vila do Conde, qui possède une église du XVIe siècle et une forteresse du XVIIe siècle, et Valença, une ville frontalière aux maisons de pierre et aux balcons de fer.

En revenant de la frontière espagnole, vous pourrez emprunter les écovias, des pistes cyclables non goudronnées qui forment un réseau dans la région. L'itinéraire peut être parcouru le long de la côte atlantique et passe par des endroits comme Caminha, une ancienne ville portuaire, et Viana do Castelo, une ville connue pour son patrimoine culturel.

Nous ne pouvons pas parcourir la partie nord-ouest du pays sans passer par Guimarães. C'est là que se trouve le "berceau du Portugal", un château du Xe siècle dans lequel D. Afonso Henriques, le premier roi du Portugal, est né en 1110.

Bien entendu, rien n'est aussi excitant que la nourriture. La région produit un délicieux pain de maïs, appelé "broa", cuit dans un four à bois, que l'on peut acheter dans l'un des nombreux marchés qui parsèment la région, comme celui de Ponte de Lima, qui date du XIIe siècle.

L'idée que l'on se fait aujourd'hui du Portugal est souvent façonnée par l'image que l'on en donne aux touristes : le soleil, la plage, le ciel dégagé... Et bien que cela soit vrai pour une grande partie du pays, cela peut détourner l'attention de la diversité géographique du Portugal : des champs vallonnés semi-arides de l'Alentejo, qui atteignent 40 °C sans grande difficulté en été, à l'angle nord-ouest, où les montagnes de Peneda-Gerês et d'Estrela retiennent les pluies et les déversent sur l'étroite bande entre la crête et l'océan pour former l'une des seules forêts tropicales humides d'Europe.

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Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth