Le laurier-rose a presque cessé de fleurir, l'hibiscus doit être arrosé en permanence pour que les fleurs ne tombent pas et que les feuilles ne jaunissent pas, et même le lantana - qui supporte très bien la chaleur - a l'air de tomber un peu.

Tecina Capensis, plus connu sous le nom de chèvrefeuille du Cap, est une plante à considérer pour la couleur, et je remarque qu'un grand nombre de chèvrefeuilles rouge feu se portent bien, malgré la chaleur. Le nom de l'espèce, capensis, signifie "du ou du cap", et n'est pas étroitement lié au vrai chèvrefeuille, malgré son nom.

Il s'agit d'un arbuste ou d'une plante grimpante à feuilles persistantes avec des grappes de fleurs en forme de trompettes orange brillant et rouge foncé, qui fleurissent généralement de l'automne au printemps, et dans les climats chauds, elles peuvent fleurir tout au long de l'année. L'arbuste mesure de 2 à 3 mètres de haut et de large, et en tant que vigne, il peut atteindre 7 à 9 mètres de long et peut ramper jusqu'à 15 à 30 mètres. Il fait partie de la famille des Bignoniaceae ou Trumpet Creeper qui sont principalement tropicales et dont les variétés ont des couleurs allant du jaune à l'abricot, en passant par l'orange et, bien sûr, le rouge.

Résistant à l'hiver

La plante est originaire d'Afrique du Sud mais a été cultivée en Europe, en Inde, à Singapour, dans les îles du Pacifique et de l'océan Indien, ainsi qu'en Australie, où elle est malheureusement devenue un arbuste envahissant. Elle résiste en grande partie à l'hiver, mais les feuilles et les branches dépérissent à des températures inférieures ou égales à 4°C. En Afrique, l'écorce de l'arbuste a été utilisée pour fabriquer des médicaments pour le traitement de la bronchite ou de la gastro-entérite.

Le chèvrefeuille du Cap peut tolérer une ombre partielle jusqu'au plein soleil, et se plaît dans un sol sablonneux ou argileux, mais doit être maintenu humide et bien drainé. Il peut devenir envahissant dans les climats chauds et pluvieux ou s'il est arrosé excessivement dans les climats secs, et il est suggéré de limiter l'arrosage à une fois par semaine en plein soleil et à seulement une ou deux fois par mois à l'ombre partielle. Une taille périodique est nécessaire pour améliorer la densité des tiges et des feuilles et maintenir la taille, et pour éliminer tout dommage hivernal, le cas échéant. La propagation peut se faire par division de la motte, par bouturage de la tige ou par marcottage.

Feuilles, fleurs et fruits

Les feuilles sont pennées, c'est-à-dire qu'il y a une seule foliole terminale au sommet de la structure plutôt qu'une paire de folioles terminales, avec des fleurs en forme de trompette aux couleurs vives, mesurant environ 5 cm de long, disposées en grappes. Les fruits sont de fines et longues capsules qui contiennent de nombreuses graines facilement dispersées par le vent.

Crédits : envato elements ; Auteur : rawf8 ;

Les fleurs attirent les pollinisateurs - et sont très appréciées des colibris dans les pays où ces oiseaux sont natifs - et leur nectar est bénéfique pour tous lorsqu'il n'y a pas grand-chose d'autre à se mettre sous la dent. Cette plante n'est pas considérée comme toxique, et ne fera pas de mal aux oiseaux - ni à vos animaux de compagnie qui se promènent sous elle.

Dans l'aménagement paysager, le chèvrefeuille du Cap peut être utilisé comme couvre-sol à grande échelle, planté contre un mur ou un treillis, ou comme une grande haie formelle. Il peut même être cultivé en conteneur sur un balcon, et poussera dans n'importe quel type de jardinière, en plastique, en terre cuite, en bois, etc. Il suffit de le tailler régulièrement avant qu'il ne devienne ingérable.

La croissance galopante est le seul inconvénient de cette plante si elle n'est pas contrôlée, et elle est plus gênante dans les climats chauds et humides, et l'arrêt de l'arrosage est une stratégie pour garder la plante bien gérée dans un climat sec. En plus de contrôler sa taille, une taille fréquente permet de garder la plante dense et pleine - car si elle n'est pas entretenue, elle peut devenir légumineuse et peu dense.Un autre inconvénient est qu'elle attire les pucerons et les cochenilles, qui apprécient tous deux les nouvelles pousses et le feuillage de la plante. Les tétranyques et les aleurodes peuvent constituer un problème pour les plantes cultivées en intérieur, mais ils peuvent être contrôlés par l'utilisation d'un brouillard pulvérisé de savon insecticide, mais appliqué uniquement lorsque la plante a été arrosée et qu'elle est bien hydratée. Les plantes flétries sont plus susceptibles d'être endommagées.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan