La adelfa casi ha dejado de florecer, el hibisco necesita riego constante para que no se le caigan las flores y las hojas se pongan amarillas, e incluso la lantana -que tolera muy bien el calor- está un poco caída.

LaTecina Capensis, más conocida como Madreselva del Cabo, es algo a tener en cuenta para dar un poco de color, y observo que muchas de las de color rojo ardiente van bien, a pesar del calor. El nombre de la especie, capensis, significa "del cabo", no está estrechamente relacionada con la madreselva verdadera, a pesar de su nombre.

Es un arbusto o enredadera perenne con racimos de flores en forma de trompeta de color naranja brillante y rojo intenso, que suelen florecer de otoño a primavera y, en climas cálidos, pueden hacerlo durante todo el año. El arbusto mide de 2 a 3 m de alto y de ancho, y como enredadera, puede crecer hasta 7 ó 9 m de largo y trepar hasta 15 ó 30 m. Pertenece a la familia de las Bignoniaceae o trepadoras de trompeta, que son sobre todo tropicales y tienen variedades de colores que van del amarillo, el albaricoque, el naranja y, por supuesto, el rojo.

Resistente al invierno

La planta es originaria del sur de África, pero se ha cultivado en Europa, India, Singapur, las islas de los océanos Pacífico e Índico y Australia, donde, por desgracia, se ha convertido en un arbusto invasor. Es resistente al invierno en su mayor parte, pero las hojas y las ramas mueren a temperaturas de 4 ºC o menos. En África, la corteza del arbusto se ha utilizado para fabricar medicinas para el tratamiento de la bronquitis o la gastroenteritis.

La madreselva del Cabo tolera desde la sombra parcial hasta el pleno sol, y se adapta bien a suelos arenosos o arcillosos, pero debe mantenerse húmeda y bien drenada. Puede volverse invasiva en climas cálidos y lluviosos o si se riega en exceso en climas secos, por lo que se sugiere limitar el riego a una vez por semana a pleno sol y sólo una o dos veces al mes a sombra parcial. La poda periódica es necesaria para mejorar la densidad tallo/hoja y mantener el tamaño, y para eliminar cualquier daño invernal, si lo hubiera, y puede propagarse por división del cepellón, esquejes de tallo o acodo.

Hojas, flores y frutos

Las hojas son imparipinnadas, lo que significa que hay un único folíolo terminal en la parte superior de la estructura en lugar de un par terminal de folíolos, con flores de colores brillantes, en forma de trompeta, que miden alrededor de 5 cm de largo, dispuestas en racimos. Los frutos son cápsulas finas y largas que contienen muchas semillas que el viento dispersa fácilmente.

Créditos: envato elements; Autor: rawf8;

Las flores atraen a los polinizadores, y son muy apreciadas por los colibríes en los países donde estas aves son nativas, y su néctar es bueno para todos cuando hay poco más de lo que alimentarse. Esta planta no se considera tóxica, y no dañará a los pájaros - ni a sus mascotas que deambulen bajo ella.

En el paisaje, la madreselva del Cabo puede utilizarse como cubre suelo a gran escala, adosada a un muro o enrejado, o como gran seto formal. Puede incluso cultivarse en un contenedor en un balcón, y crecerá en cualquier tipo de maceta, de plástico, terracota, madera, etc. - basta con podarla regularmente antes de que se vuelva inmanejable.

El crecimiento desenfrenado es el único inconveniente, a menos que se mantenga bajo control, y es más problemático en climas cálidos y húmedos, y retener el agua es una estrategia para mantener la planta bien controlada en un clima seco. Además de controlar su tamaño, la poda frecuente mantendrá la planta densa y llena, ya que si no se cuida puede volverse frondosa y poco atractiva.Otro inconveniente es que atrae a pulgones y cochinillas, que disfrutan con el nuevo crecimiento y el follaje de la planta, y los ácaros araña y las moscas blancas pueden ser un problema para las plantas cultivadas en interior, pero pueden controlarse mediante el uso de una nebulización de jabón insecticida, pero aplicada sólo cuando la planta ha sido regada y está bien hidratada. Las plantas marchitas son más susceptibles de sufrir daños.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan