Des "problèmes financiers et comptables" ont dicté la fin de la librairie fondée en 1840.

"Ni les institutions publiques, ni les investisseurs privés, ni les libraires partenaires, ni les actionnaires et amis de Ler Devagar n'ont pu faire face au problème financier et comptable de Ferin. Les ventes chutent drastiquement et la librairie Ferin entre dans un cycle dont elle aura du mal à sortir. À l'instar de tant d'autres magasins de Baixa qui ont été contraints de fermer leurs portes", selon un rapport d'ECO.

En 2017, José Pinho, propriétaire de la librairie Ler Devagar, a été contacté pour tenter de sauver la librairie centenaire de la capitale, qui risquait déjà de fermer. Il rachète la librairie, le patrimoine et toute la structure des ressources humaines pour un euro, mais hérite d'une "dette historique accumulée monumentale".

José Pinho parvient à donner une nouvelle orientation à la librairie, mais "alors que la maison semblait enfin en ordre", la pandémie de Covid-19 frappe. En 2021, une maladie oncologique incurable a été diagnostiquée chez l'homme d'affaires, qui est décédé en mai de cette année.

Son fils João Pinho rapporte que cette année "a été doublement triste", en raison de la mort de José et maintenant de la fermeture des portes de Ferin. Cependant, promettant de suivre le principe de son père - "chaque fois qu'une librairie ferme, Ler Devagar en ouvre une autre" -, il vient d'ouvrir une librairie à Bairro Alto.

"Une librairie qui est aussi un centre culturel où l'on peut lire et acheter des livres, regarder des films, boire un verre, écouter un concert ou une séance de lecture. Ainsi, à la Casa do Comum de Bairro Alto, Ler Devagar revient une fois de plus à sa vocation première : réinventer le concept de librairie, tout en créant des espaces de rencontre et d'accès à toutes les expressions artistiques et verbales", souligne l'administration.

"Nous espérons que ce choc pourra nous aider à réfléchir à ce que nous pouvons faire différemment à l'avenir pour ne pas perdre les espaces que nous aimons le plus dans la ville", conclut le fils de José Pinho, dans un communiqué.

Une longue histoire

La librairie Ferin a été fondée en 1840 par le Belge Jean Batiste Ferin, qui s'était installé à Lisbonne pendant les guerres napoléoniennes. Jean-Baptiste a eu 11 enfants, dont sept ont commencé à travailler dans des professions liées aux livres.

Deux de ses filles, Maria Teresa et Gertrudes, ont ouvert un bureau de lecture à Chiado, Lisbonne, où se trouve la librairie Ferin, qui fonctionnait davantage comme une bibliothèque. Les gens payaient pour louer les livres et c'est avec cet argent qu'elles ont pu augmenter le nombre d'exemplaires du Cabinet. Plus tard, Maria Teresa a transformé le Cabinet de lecture en la librairie actuelle.

De cette époque jusqu'au milieu du XXe siècle, la librairie disposait également d'un atelier de reliure. Le roi D. Pedro V y faisait relier tous ses livres et décida même de le nommer Relieur officiel de la maison royale portugaise. Depuis 1840, de grandes personnalités de la vie littéraire du pays sont passées par Ferin, dont Eça de Queiroz.