Mené par ADRITEM - Acossiação de Desenvolvimento Regional Integrado das Terras de Santa Maria, basé à Oliveira de Axeméis, dans le district d'Aveiro, le projet vise à renforcer le réseau de villages classés "Villages du Portugal" avec l'implication de la communauté et des agents locaux, en investissant dans les ressources et le patrimoine endogènes, la gastronomie traditionnelle et les paysages environnementaux.

Emídio Sousa, président du conseil d'administration d'ADRITEM, a déclaré : "Ce prix décerné au projet "Aldeias de Portugal", mené par ADRITEM et impliquant 16 groupes d'action locale dans le pays, découle du concept "Has Hesta na Aldeia", qui a débuté à Porto Carvoeiro avec l'intention de renforcer l'attrait de nos villages en été, avec des traditions locales, des jeux anciens et de la nourriture traditionnelle".

Le succès des premières éditions de "Ha Hesta na Aldeia", menées par la suite par ADRITEM, selon Emídio Sousa, a contribué à l'attractivité des villages, en plus d'autres activités et projets, afin de "rendre les zones intérieures et rurales du pays plus attrayantes et invitantes, en encourageant davantage de visites, ce qui contribue également au développement économique de ces communautés".

Teresa Pouzada, directrice exécutive d'ADRITEM et présidente de l'Associação do Turismo de Aldeia, qui possède la marque "Aldeias de Portugal", expliquant que le concours européen LEADER Awards a analysé les candidatures de différents pays, toutes par des entités privées ou publiques avec un financement pour ce programme, dans une période spécifique de 2014 à 2020.

"Tous les projets en compétition devaient être finalisés ou en cours, et le jury international a choisi comme le meilleur celui qu'ADRITEM a proposé, en tant que leader et mentor du projet qui implique 61 des 132 "Villages du Portugal", a-t-elle révélé.

Rappelant que le projet "Ha Festa na Aldeia" a également été distingué par le programme Portugal Inovação Social, Teresa Pouzada souligne également que cette participation et cette implication ont inspiré bon nombre des stratégies ultérieures du réseau "Aldeias de Portugal" et que "les protagonistes sont toujours les agents locaux de chaque territoire, tels que les municipalités, les paroisses, les conseils, les associations, les communautés et les habitants".

En certifiant l'authenticité des territoires distingués par cette marque, basée sur les méthodologies et les principes de l'approche LEADER, le sceau "Aldeias de Portugal" vise à valoriser les ressources et le potentiel de chaque village, en impliquant les communautés respectives et leurs agents dans un projet commun de développement.

"Notre intention est d'améliorer la qualité de vie de la population de chaque village et de préserver la culture des expériences et des traditions rurales portugaises, en contribuant à la protection de l'ensemble du patrimoine rural", conclut Teresa Pouzada.