Liderado por ADRITEM - Acossiação de Desenvolvimento Regional Integrado das Terras de Santa Maria, con sede en Oliveira de Axeméis, en el distrito de Aveiro, el proyecto pretende impulsar la red de aldeas clasificadas como "Aldeias de Portugal" con la implicación de la comunidad y los agentes locales, invirtiendo en recursos endógenos y patrimonio, gastronomía tradicional y paisajes medioambientales.

Emídio Sousa, presidente de la junta directiva de ADRITEM, declaró que "este premio para el proyecto "Aldeias de Portugal", liderado por ADRITEM y en el que participan 16 grupos de acción local del país, tiene su origen en el concepto "Has Hesta na Aldeia", que se inició en Porto Carvoeiro con la intención de potenciar el atractivo de nuestras aldeas en verano, con tradiciones locales, juegos antiguos y comida tradicional".

El éxito de las primeras ediciones de "Ha Hesta na Aldeia" lideradas posteriormente por ADRITEM, de acuerdo con Emídio Sousa, ha ayudado al atractivo de los pueblos, además de otras actividades y proyectos, para "hacer el interior y las zonas rurales del país más atractivas y acogedoras, al fomentar más visitas, también ayuda al desarrollo económico de estas comunidades".

Teresa Pouzada, directora ejecutiva de ADRITEM y presidenta de la Associação do Turismo de Aldeia, propietaria de la marca "Aldeias de Portugal", explicó que el concurso europeo de los Premios LEADER analizó candidaturas de diferentes países, todas ellas de entidades privadas o públicas con financiación para este programa, en un periodo concreto de 2014 a 2020.

"Todos los proyectos del concurso tenían que estar finalizados o en marcha, y el jurado internacional eligió como el mejor el que ADRITEM propuso, como líder y mentor del proyecto que involucraba a 61 de las 132 "Aldeas de Portugal", reveló.

Recordando que el proyecto "Ha Festa na Aldeia" también ha sido distinguido por el programa Portugal Inovação Social, Teresa Pouzada también destaca que esta participación e implicación ha inspirado muchas de las estrategias posteriores de la red "Aldeias de Portugal" y "los protagonistas son siempre los agentes locales de cada territorio, como municipios, parroquias, consejos, asociaciones, comunidades y residentes".

Al certificar la genuinidad de los territorios distinguidos con esta marca, basada en metodologías y principios del enfoque LEADER, el sello "Aldeias de Portugal" pretende valorizar los recursos y potencialidades de cada aldea, implicando a las respectivas comunidades y a sus agentes en un proyecto común de desarrollo.

"Nuestra intención es mejorar la calidad de vida de la población de cada aldea y preservar la cultura de las experiencias y tradiciones rurales portuguesas, contribuyendo a proteger todo el patrimonio rural", concluye Teresa Pouzada.