Le rasage est une routine quotidienne pour des millions de personnes dans le monde, qu'il s'agisse du rasage matinal pour les hommes, du rasage hebdomadaire des jambes pour les femmes, ou de l'épilation, de la cire et des traitements au laser sur d'autres parties du corps. La relation de l'homme avec les poils est pour le moins curieuse.

Les hommes des cavernes se rasaient-ils ?

On peut supposer qu'ils avaient des poils sur le visage pour se réchauffer, mais on pense aussi qu'ils s'épilaient la tête et le visage pour empêcher les acariens et autres bestioles d'y faire leur nid et d'y pondre leurs œufs, et il semble qu'ils éliminaient les poils de leur corps en les arrachant un par un, voire en utilisant des pierres ou des coquillages comme des pinces à épiler pour accélérer le processus. Aie. Les experts ont trouvé des objets suggérant que le rasage existe depuis 100 000 ans avant J.-C. Les Vikings avaient de nombreuses raisons de garder la barbe : elle leur permettait de se réchauffer dans les climats froids, elle était aussi un élément essentiel de l'esthétique viking et ils se donnaient souvent beaucoup de mal pour soigner leur barbe afin d'avoir l'air séduisants.

Barbes interdites

Les lois sur la barbe varient d'un pays à l'autre au fil des ans, mais celle qui a retenu mon attention est celle de Pierre le Grand, l'autocrate russe, qui a tenté de moderniser et d'occidentaliser la Russie en introduisant une interdiction de porter la barbe en 1698 et en habilitant la police à raser de force et en public ceux qui refusaient de payer l'impôt qu'il avait créé. La résistance à l'idée d'être rasé de près était très répandue, beaucoup estimant que le port de la barbe était une obligation religieuse, et l'Église orthodoxe russe déclara que le fait d'être rasé de près était blasphématoire. Un système complexe de taxation des barbus vit le jour, avec des frais allant de deux demi-kopeks pour un voyage unique en ville à 100 roubles par an, en fonction du statut de chacun.

L'Égypte ancienne, berceau de la barbe entretenue

À cette époque, la barbe revêtait une grande importance culturelle. Une barbe bien entretenue était considérée comme un symbole de statut social et les hommes décoraient souvent leur barbe avec des styles élaborés, en utilisant des huiles parfumées et même des anneaux métalliques. Les pharaons, en particulier, portaient des barbes fourchues soigneusement conçues pour mettre en valeur leur autorité divine.

Dans la Grèce antique, la barbe était un tel indicateur de virilité que les Spartiates rasaient une partie de la barbe d'un homme pour le punir de sa lâcheté. Cependant, Alexandre le Grand ordonna à tous ses soldats de se faire imberbes, craignant que les soldats ennemis ne s'emparent des barbes élaborées au cours de la bataille.

À l'époque de la Renaissance européenne, la barbe était le signe distinctif de l'homme. Alors que le clergé catholique restait rasé de près en signe de célibat, les mâchoires de la plupart des hommes de cette époque arboraient une certaine forme de duvet. Cela ne veut pas dire que la pilosité faciale ne rencontre pas d'opposition. Henri VIII est un autre à avoir établi une taxe sur le port de la barbe (alors qu'il en portait une lui-même !).

Les armées

Les forces armées ont également un passé riche en poils. On dit que la moustache militaire est apparue il y a environ 200 ans, lorsque les cavaliers de toute l'Europe ont adopté l'impressionnante moustache noire des hussards hongrois. Les armées ont exigé que les officiers et les soldats en portent une pour avoir l'air redoutable - et si vous étiez imberbe, vous deviez vous en procurer une fausse ! L'armée britannique, par exemple, a une politique concernant la barbe, qui ne peut être cultivée qu'avec l'autorisation du commandant, les exceptions n'étant accordées que pour des raisons médicales, religieuses ou traditionnelles. Toutefois, elle débat actuellement de l'opportunité de modifier cette politique pour l'aligner sur celle de l'armée de l'air et de la marine.

Il existe même un club international pour ceux qui portent la moustache en guidon, qui n'a jamais cessé d'exister depuis sa création en 1947. Le critère d'adhésion est "un appendice hirsute de la lèvre supérieure, avec des extrémités saisissables", et le club refuse spécifiquement les barbes !

Se barber ou ne pas se barber

La mode de la barbe est passée et repassée, et l'introduction du rasoir de sécurité a rendu le rasage si courant que tout le monde peut se permettre d'avoir des joues lisses. Les femmes aiment-elles vraiment leurs hommes avec une pilosité faciale ? La réponse est variable, mais une étude britannique a montré que les femmes ont tendance à trouver les hommes barbus plus masculins et plus agressifs, deux signes potentiellement forts à rechercher chez un partenaire !

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan