Une mère et sa fille américaines vendent tout et s'installent au Portugal

Tara Lightner, 52 ans, et sa fille Peyton Nagel, 22 ans, ont quitté Tucson, en Arizona, avec deux valises, deux sacs à dos et leur coonhound/black lab mix de 8 ans nommé Echo Bella. Déçus par leur vie aux États-Unis, ils espéraient s'installer quelque part à l'étranger où ils pourraient écrire un nouveau chapitre de leur vie.

La vie a pris un mauvais tournant pour Tara en 2017 lorsque son identité a été volée. Comme tous les citoyens américains, elle a déclaré ses revenus à l'Internal Revenue Service (IRS), mais comme son identité avait été compromise, l'IRS a réussi à ne pas lui rembourser ses impôts : "Après d'interminables appels téléphoniques à l'IRS, j'ai pensé que je n'avais pas d'autre choix, alors j'ai envisagé de les poursuivre en justice. Il a fallu que mes avocats déposent plusieurs plaintes, mais l'affaire a finalement été réglée au bout de huit mois. Bien qu'elle ait reçu un remboursement de 6 000 dollars, le fisc n'a pas payé les intérêts courus.

Un autre coup dur pour Tara est survenu en 2023, lorsque son emploi dans la vente de logiciels a négligé de lui verser une grande partie de sa commission bien méritée. Désemparée et affolée par une nouvelle déception, elle a quitté son emploi. "À ce moment-là, j'étais prête à tout vendre et à vivre dans une camionnette", a déclaré Tara.

Peyton, la fille de Tara, est tombée amoureuse du rugby au lycée et a toujours voulu jouer au niveau international tout en poursuivant ses études en ligne à l'université d'Arizona. Tara, déçue par la vie aux États-Unis, avait besoin de changer et de repartir à zéro, et le duo mère-fille a donc décidé de partir ensemble. "Nous voulions toutes les deux apprendre une nouvelle langue et nous adapter à une nouvelle culture, alors nous avons commencé à faire des recherches", explique Tara.

Tara et Peyton ont d'abord envisagé la Nouvelle-Zélande ou l'Australie comme lieu d'expatriation idéal, mais ces deux pays se sont révélés trop chers, selon Tara. "En outre, notre chien Echo Bella aurait dû être mis en quarantaine pendant trop longtemps, ce qui n'aurait pas convenu à notre princesse.

Un choix judicieux

"Des personnes que nous connaissions nous ont suggéré de visiter le Portugal et, après quelques recherches, nous avons décidé que cela nous convenait parfaitement. Ils ont visité Lisbonne, Porto et Coimbra, en essayant de garder l'esprit ouvert quant à l'endroit où ils allaient s'installer.

"Lorsque nous sommes arrivés au Portugal, nous avons fait le tour des clubs de rugby, mais celui de Coimbra avait tout ce que nous recherchions, et même plus", s'exclame Tara. "La communauté du rugby est fabuleuse et ouverte, ce que nous adorons.

Actuellement, Peyton joue dans trois équipes de rugby différentes : Rugby Agrária (AEESAC), Norte/Centro Seleção Regional, et 7s Universitários Femininos da UC, ce qui la tient très occupée, ainsi que sa mère. "Malheureusement, Peyton ne peut pas jouer dans l'équipe nationale du Portugal parce qu'elle n'est pas portugaise", explique Tara.

"Lorsque nous vivions aux États-Unis, si Peyton avait pu devenir professionnelle, elle l'aurait fait, mais nous étions malheureux et nous voulions partir. Mais comme Peyton jouait sous l'égide de l'USA Rugby Association, elle a pu transférer son expérience au Portugal.

Outre sa passion pour le rugby, Peyton termine son diplôme en ligne de psychologie, avec des mineures en art et en développement de l'enfant. Elle prévoit de poursuivre ses études en vue de l'obtention d'un master et espère finalement diriger un programme d'art-thérapie à but non lucratif pour les victimes de la traite des êtres humains. Peyton et Tara étudient toutes deux le portugais à l'université de Coimbra.

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Enseignement en ligne

Tara poursuit ses études en ligne à l'université de Wilmington en vue d'obtenir une maîtrise en cybersécurité. "J'ai hâte de travailler avec des personnes et des organisations à but non lucratif pour protéger ceux qui ne souhaitent pas retourner en Amérique pour travailler pour des entreprises avides", a déclaré Tara.

"Coimbra est une ville très cool avec une ambiance Harry Potter, où les étudiants portent des capes noires. Elle a un côté magique et mystique", explique Tara. Et ceux qui vivent à Coimbra ont un dicton : "On ne choisit pas Coimbra, c'est Coimbra qui vous choisit".

Tara et Peyton adorent les amis qu'ils se sont faits, les produits frais et extraordinaires, ainsi que les restaurants et les cafés. "Tout a bien meilleur goût ici", déclare Tara. "La nourriture n'est pas pleine de toxines et de conservateurs comme aux États-Unis. J'ai évité le gluten pendant des années aux États-Unis, mais je me sentais toujours malade après avoir mangé. Ici, je peux manger n'importe quoi et me sentir bien".

Quelle est la prochaine étape pour ce duo dynamique ? Depuis que Tara a réparé et transformé leur dernière maison en Arizona, elle espère trouver un projet similaire au Portugal. La construction d'une tiny home intéresse également cette fonceuse, mais ils veulent d'abord parcourir le pays avant de décider de leur prochain lieu de résidence.

"Nous ne savons pas encore où nous irons, mais l'idée de voyager ou même de vivre dans une camionnette me tente toujours", déclare Tara en souriant.

Terry Coles has been writing about living and travelling abroad since she left the US in 2011. She and her husband have lived in Panama and now reside in Portugal. 

Terry Coles