"Il s'agit d'objets métalliques de tous types, allant des objets d'usage quotidien et rituel aux instruments liés à des professions", a expliqué à Lusa l'archéologue Vera Freitas, l'une des responsables du projet DETDA.

Les pièces qui "ont déjà perdu leur contexte archéologique d'origine" ont été collectées depuis l'an 2000, dans le cadre du projet IPSIIS/DETDA -prospection avec des détecteurs de métaux dans les dépôts de dragage de la rivière Arade et de la Ria d'Alvor, dans le district de Faro.

Selon Vera Freitas, l'objectif principal du projet est de maintenir la "prospection de biens décontextualisés", à l'aide de détecteurs de métaux, "ce qui permet de sauvegarder des biens qui, autrement, seraient irrémédiablement perdus".

"Au total, 2 257 pièces de types les plus variés ont été collectées, en supposant que certaines proviennent d'épaves, de zones de mouillage, de pertes occasionnelles ou de populations des rives du fleuve et de l'estuaire", a-t-il précisé.

Bien que leur contexte d'origine soit inconnu, les objets "ont une chronologie qui va de la préhistoire à nos jours", a souligné l'archéologue.

La prospection est réalisée bénévolement par les membres de l'association du projet IPSIIS, sous la supervision de deux directeurs d'intervention, chargés de guider scientifiquement la prospection et la collecte du patrimoine, la recherche, la conservation, la restauration et la diffusion.

"Je pense qu'il s'agit d'un projet unique dans le pays, notamment parce que l'utilisation de détecteurs de métaux est réglementée et nécessite une autorisation légale", a déclaré Vera Freitas.

Selon la responsable, le cadre des activités est défini dans un protocole signé entre le musée de Portimão et l'association de projet IPSIIS, en collaboration avec l'ancienne direction générale du patrimoine culturel et de la culture régionale de l'Algarve.

Les objets trouvés par les membres du groupe autorisé à utiliser les détecteurs de métaux sont ensuite remis au musée de Portimão.

Une partie des biens trouvés dans les sables dragués de la rivière Arade et de la Ria d'Alvor peuvent être vus dans l'exposition "Histoires que la mer nous apporte", ouverte jusqu'en novembre, au musée de Portimão.

"Cette exposition vise à donner un sens à cet ensemble de pièces et à le présenter de manière à ce que les visiteurs puissent avoir un aperçu de ce qu'était l'occupation des rives de l'Arade, de la préhistoire à nos jours", conclut Vera Freitas.