Après les présentations initiales de Claudia Sil, chercheuse au CCMAR, Université d'Algarve et représentante des ONG environnementales au Conseil régional de la CCDR de l'Algarve, et de Nídia Braz, coordinatrice à l'Université d'Algarve, présidente de CIVIS, représentant la Plate-forme pour l'eau durable-PAS, une quarantaine de personnes ont participé au débat organisé par la Plate-forme "Mais Algarve".

"Les études qui sous-tendent et soutiennent les politiques et la planification, à savoir le Plan de gestion de la région hydrographique - PGRH (3e cycle - 2022-2027), le Plan intermunicipal d'adaptation au changement climatique - PIAAC et le Plan régional d'efficacité hydrique de l'Algarve - PREHA, ne mentionnent pas le dessalement ou le considèrent comme la dernière des mesures à étudier après que les autres se soient révélées insuffisantes", indique la plateforme dans un communiqué.

"En outre, dans le résumé des questions importantes relatives à la gestion de l'eau (QSiGA) identifiées pour la révision du PGRH (3e cycle - 2022-2027), la question du dessalement n'apparaît même pas".

En général, ces études indiquent les mesures d'adaptation proposées, notamment : la réduction des pertes d'eau dans les systèmes d'approvisionnement urbain et les infrastructures d'irrigation agricole ; la réduction des besoins en eau dans les espaces verts urbains ; la mise en œuvre de techniques de rétention d'eau qui favorisent la recharge artificielle des aquifères et l'auto-approvisionnement ; la réutilisation de l'eau provenant des effluents des stations d'épuration et la réévaluation de la viabilité de nouveaux barrages et la promotion de leur construction.

En particulier, le PIAAC envisage de "réévaluer la viabilité d'une usine de dessalement et d'en promouvoir la construction", uniquement si le scénario climatique s'avère "plus sévère et continue d'augmenter la surface agricole irriguée".

"C'est avec le PRR que la proposition concrète et son budget émergent, malgré les études prospectives qui soutiennent la prise de décision. Le dessalement a chuté de façon spectaculaire. Parce qu'il y a un PRR, une proposition surgit qui n'était pas prévue dans les plans structurels de la région. Quelque chose de fallacieux", dit "Mais Algarve"

"Des études indiquent que la perte d'eau dans les approvisionnements urbains atteint 25 à 30 %, ce qui correspond à des valeurs de l'ordre de 30 hm3, et que dans les systèmes d'irrigation, la valeur est similaire. Il convient également de considérer que la limitation de l'irrigation des espaces verts publics et privés (à l'exclusion des terrains de golf) correspond à une économie de 8,8 hm3 (2019)".

"Les effluents des 17 stations d'épuration à fort potentiel en raison de leur taille, de leur proximité avec les utilisateurs potentiels d'eau réutilisée (ApR), avec des niveaux de traitement adéquats, augmentent l'offre de 20 hm3, mais selon d'autres, elle peut atteindre 40 hm3. De plus, les effluents des STEP rejetés dans les milieux naturels polluent les rivières, les nappes phréatiques et même les plages, comme c'est le cas de la STEP de Vilamoura", peut-on lire dans le communiqué.

Ces valeurs montrent "la non-pertinence de l'investissement dans l'usine de dessalement de 54 millions d'euros, selon le PRR, qui, dans la pratique, compte tenu des coûts supplémentaires tels que les prélèvements pour l'ETA et d'autres, atteindra encore 20 ou 30 millions d'euros, pour produire 16 hm3, comme le prévoit le projet, bien que lors d'un débat promu par le PAS, des participants de l'APA et de l'AdA aient déclaré que la production ne serait que de 8 hm3".

"Le dessalement a transformé le golfe d'Oman en un désert marin. L'Andalousie, malgré l'utilisation du dessalement, est en train de devenir un désert, en raison du manque d'eau dû à une politique agricole non durable", rappelle-t-il.

Le captage d'eau dans la zone du parc naturel marin de Pedra do Valado, qui constitue "l'une des zones les plus riches en termes de biodiversité au niveau national et le plus grand récif côtier de l'Algarve, avec des valeurs naturelles uniques dans le contexte de la côte portugaise. En particulier, la zone connue sous le nom de Rocha Baixinha, en face de la plage du même nom ou également connue sous le nom de "plage des tomates", est une zone de pêche dans laquelle le captage d'eau et le rejet de saumure affecteront le plancton et la pisciculture, en plus d'introduire des limitations à la pêche".

La plateforme "Mais Algarve" considère que "la plage de Falésia est une zone touristique très appréciée qui dessert toute une série d'hôtels et qui sera fortement affectée par les travaux d'installation de gaines d'alimentation, ce qui entraînera une instabilité de la falaise".

La zone dans laquelle les structures de l'usine de dessalement seront situées, Várzea de Quarteira, possède certaines des meilleures terres de l'Algarve et du pays, et fait donc partie du Réseau agricole national - RAN".