Cet hôtel spectaculaire et caché se trouve seul au sommet d'une petite colline, à seulement cinq kilomètres de Sortelha. L'hôtel n'est pas signalé par des panneaux expliquant comment y accéder, mais si vous suivez la route de Sortelha en direction de Quinta de Santo Amaro, vous apercevrez à un moment donné le majestueux bâtiment à quelques centaines de mètres sur votre droite, puis vous devrez tourner à droite sur la prochaine route non goudronnée. Vous êtes dans la bonne direction lorsque vous rencontrez, quelques mètres plus loin, un rocher sur lequel est inscrit le mot "entrée".

Exploration d'un hôtel abandonné

Il est préférable de garer sa voiture à cet endroit et de commencer à marcher pendant cinq minutes jusqu'à l'hôtel abandonné. Plus vous vous approcherez, plus vous serez surpris par sa taille et son état, surtout si l'on tient compte de la durée de son inoccupation. Construit au début du XXe siècle, l'hôtel Serra da Pena - Termas Radium s'est fait connaître pour son eau curative qui contenait du radium - un élément hautement radioactif - présent dans l'eau de trois sources locales - Chão da Pena, Favacal et Malhada, également connues sous le nom de Curie 1, 2 et 3. À l'époque, les éléments radioactifs étaient considérés comme ayant des propriétés curatives et étaient fréquemment utilisés à diverses fins.

Crédits : TPN ; Auteur : Sara J. Durães ;

En vous rapprochant de l'hôtel, vous remarquerez un autre rocher sur lequel est gravé le mot "réception". Sur votre gauche, vous verrez une grande pièce à l'emplacement de l'ancienne réception. Elle est ouverte à l'exploration, et vous y trouverez les ruines d'une immense cheminée, ainsi que des murs et un sol anciens, à moitié colorés, qui recèlent encore des mystères. Après avoir jeté un coup d'œil à cette chambre, il vous faudra entamer la véritable aventure, à savoir l'exploration du bâtiment principal.

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Água de Radium


À l'époque, ce grand hôtel comptait 90 chambres et pouvait accueillir jusqu'à 150 personnes. Lorsque l'hôtel était à son apogée, dans les années 1920, diverses thérapies y étaient administrées, notamment des traitements en profondeur de la peau au radium, des bains d'immersion, des inhalations et des traitements locaux à l'aide de compresses électriques radioactives. L'élément le plus recherché, cependant, était l'eau en bouteille - Água de Radium - qui a été désignée comme l'une des "eaux les plus radioactives du monde" en 1927 lors d'une réunion tenue à Lyon, en France. Avec un point chaud à Londres à l'époque, l'eau connaissait déjà le succès avec des ventes importantes dans toute l'Europe.

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Le bâtiment massif montre clairement les effets du temps, étant donné que certaines de ses caractéristiques principales ont déjà disparu. Cependant, les conditions sont suffisantes pour que vous puissiez, en toute sécurité, enquêter un peu plus. Vous pouvez monter les marches extérieures de la porte d'entrée, bien qu'elles ne mènent plus nulle part puisque cette partie de l'hôtel s'est effondrée, elles offrent une vue unique et améliorée du bâtiment du Radium Spa. Cependant, une poignée de chambres situées en contrebas sont encore accessibles ; elles sont dépourvues de tout mobilier mais présentent des caractéristiques architecturales intéressantes et des peintures murales partiellement effacées.

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Si vous continuez à longer le bâtiment par sa gauche, une route vous mènera à l'arrière de l'hôtel où vous serez confronté à la partie la plus stupéfiante de l'ensemble. Le bâtiment à étages a été envahi par le liseron et est maintenant partiellement intégré à l'environnement naturel. Les couloirs du bâtiment laissent entrevoir les vestiges de l'ancien complexe et les dizaines de fenêtres qui composent ce qui reste de l'hôtel offrent une vue singulière sur les environs.


Certaines chambres sont encore équipées de lavabos, et une pièce souterraine dotée d'un système d'alimentation en eau courante pose la question de son ancienne fonction. Le squelette de ce qui fut autrefois une grande station thermale animée et la tranquillité que l'on y ressent, enfermé seulement dans la nature, est quelque chose qu'il faut expérimenter par soi-même. Dans un autre coin de l'hôtel, un charmant balcon est resté intact, ce qui laisse supposer qu'il faisait autrefois partie d'une suite parentale. La plupart des plafonds se sont effondrés, ce qui signifie que le dernier étage n'existe plus.

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Dans les années 1930, on a commencé à penser que les eaux radioactives n'étaient peut-être pas aussi saines que prévu. Par la suite, pendant la Seconde Guerre mondiale, les conséquences destructrices de la radioactivité ont été reconnues dans le monde entier, ce qui a fortement influencé l'activité de l'hôtel. En 1945, l'hôtel a commencé à fermer et la production d'eau en bouteille a cessé. Malgré plusieurs tentatives de réouverture de l'hôtel au fil des ans, aucun projet n'a jamais abouti. Aujourd'hui, plus de 70 ans se sont écoulés, et il ne reste de ce majestueux hôtel et station thermale que ses ruines, qui sont cependant, jusqu'à ce jour, ouvertes à l'exploration pour toute âme aventureuse.

Author

After studying Journalism for five years in the UK and Malta, Sara Durães moved back to Portugal to pursue her passion for writing and connecting with people. A ‘wanderluster’, Sara loves the beach, long walks, and sports. 

Sara J. Durães