Selon le directeur du musée de Lagos, une "manille", un anneau métallique utilisé pour acheter des individus, et une fosse contenant cinq squelettes - dont l'un présentait des tendances violentes - ont été découverts lors de fouilles au cœur de Lagos. Bien que Lagos ait déjà été liée au trafic d'esclaves, c'est la première fois que l'on trouve une pièce ayant servi expressément à payer des individus.

La "manille" a été trouvée en 2023 lors de fouilles près de l'entrée du village, a expliqué l'archéologue Elena Morán, ajoutant que "beaucoup de ces pièces ont été produites dans les Pays-Bas actuels et commandées par les Portugais, et cette "manille", datant du XVIe siècle, coïncide avec l'époque où la traite des esclaves a commencé". Les archéologues ont également découvert un autre site funéraire près de la porte du village, dans la même zone : une fosse contenant cinq squelettes, dont l'un portait des marques de violence datant du XVIe siècle.

Le responsable a affirmé que durant cette période, le centre urbain était structuré autour des églises paroissiales et des cimetières associés, et qu'il était rare que des funérailles aient lieu en dehors de ces lieux, à moins que les défunts ne soient des esclaves, des personnes atteintes de maladies contagieuses ou des anormaux. Comme l'explique Elena, "nous avons creusé une cinquantaine de fosses dans ce périmètre, certaines étaient des puits pour l'eau, d'autres servaient à déposer des déchets ou à constituer des réservoirs. [La découverte des sépultures était totalement inattendue".

Une immense décharge située à l'extérieur de l'enceinte de Lagos a été découverte en 2009 lors de travaux d'excavation pour la construction d'un parking. 158 squelettes y ont été découverts, et il a été déterminé plus tard par exhumation qu'ils étaient d'origine africaine. Comme l'a défendu Elena Morán, "l'esclavage n'appartient pas au passé, le fait que nous puissions parler de ces sujets aide à sensibiliser, à être plus vigilant, à identifier les signes et finalement à pouvoir les signaler".