L'IST a indiqué à Lusa que les signaux ont été reçus mardi, "quelques heures après" la mise en orbite du nanosatellite.

Dans un communiqué, l'IST a indiqué, sans préciser, que "les données relatives à la présence d'avions dans des zones éloignées ne seront reçues que dans les semaines à venir".

Dans une note précédente, l'IST avait indiqué que les premières données seraient envoyées environ un mois après le début des opérations.

Positionné à 580 kilomètres de la Terre, au-dessus de la Station spatiale internationale, "maison" et laboratoire des astronautes, ISTSat-1, construit par des étudiants et des professeurs de l'IST, servira à tester un nouveau décodeur des messages envoyés par les avions qui permettra de les détecter dans des zones reculées et d'évaluer la faisabilité de l'utilisation de nanosatellites pour recevoir des signaux sur l'état des avions, tels que la vitesse et l'altitude, à des fins de sécurité aérienne.

Les premiers signaux déjà reçus du nanosatellite "sont analysés par l'équipe IST", qui "tente, à distance, de comprendre l'état de santé" de l'appareil.

"La communauté portugaise et internationale des radioamateurs a joué un rôle crucial dans ce processus de collecte d'informations du satellite", ajoute le communiqué de l'Instituto Superior Técnico, qui reçoit les informations d'ISTSat-1 à la station de communication opérant au centre d'Oeiras de l'IST.

ISTSat-1, un cube qui a coûté environ 270 000 euros, est le premier nanosatellite conçu par une institution universitaire portugaise et le troisième satellite portugais envoyé dans l'espace, après le nanosatellite Aeros MH-1, en mars, et le microsatellite PoSat-1, en 1993, qui ont bénéficié de la contribution d'entreprises.

Le nanosatellite Técnico, lancé dans le cadre d'un programme de l'Agence spatiale européenne (ESA) destiné aux institutions universitaires, restera en orbite entre 5 et 15 ans avant de rentrer dans l'atmosphère, mais sa mission sera de plus courte durée.

Outre ISTSat-1, d'autres petits satellites et équipements scientifiques provenant d'institutions, d'entreprises et d'agences spatiales étrangères ont été envoyés.