Créée par le gouvernement PS, suite à la dissolution prolongée du Service des étrangers, suite au décès d'un citoyen ukrainien aux mains d'agents, l'AIMA a perdu de nombreux membres au profit de la Police judiciaire et de l'Institut des registres et des notaires(IRN), a hérité de 350 000 processus de régularisation - qui sont passés à 400 000 fin 2023 -, a ouvert des concours de recrutement et s'est retrouvée engluée dans les demandes, cinq mille par mois.

L'objectif annoncé pour la création de l'AIMA était de séparer les questions policières des questions administratives liées aux immigrés, en cherchant à répondre de manière plus humaine aux demandes formulées.

La gestion des frontières reste entre les mains du PSP et, à la fin de l'année, l'organisation connaît sa première crise, de nombreux demandeurs d'asile dormant à l'aéroport en raison de l'absence de réponse des services de l'AIMA.

Après les élections générales, le nouveau gouvernement PSD/CDS a annoncé son intention de modifier la loi, en retirant la gestion des processus de retour à l'AIMA en juin (pour la confier au PSP) et en mettant fin aux manifestations d'intérêt, une ressource juridique qui permettait à un étranger titulaire d'un visa touristique de demander une régularisation à condition qu'il ait cotisé pendant 12 mois.

En août, le gouvernement a nommé Pedro Portugal Gaspar président de l'AIMA, en remplacement du dirigeant nommé par le PS, Luís Goes Pinheiro, qui devait diriger une structure de mission chargée de régulariser les processus en cours dans un délai d'un an.

Il s'agissait du mécanisme le plus utilisé par les immigrants pour demander une régularisation, ce qui a entraîné une surcharge du système.

Action en justice

L'absence de réponse des services a conduit des milliers d'immigrés à obliger l'AIMA à répondre par la voie judiciaire, avec un tel volume de procédures d'assignation administrative devant les tribunaux que le ministère de la justice a créé une équipe spécifique.

Dans le même temps, le gouvernement a étendu le visa de mobilité CPLP (Communauté des pays de langue portugaise), signalant ainsi la priorité aux citoyens lusophones, et a promis de renforcer les consulats pour les visas de travail, ce qui n'a pas encore été fait.

La fin abrupte des manifestations d'intérêt a suscité la controverse et le parlement a approuvé une période de transition pour ceux qui avaient déjà reçu le montant requis des déductions mais n'avaient pas entamé le processus formel.

Cependant, les cas des personnes qui ont déjà reçu des déductions, bien qu'insuffisantes, ou de celles qui sont arrivées avec un visa de tourisme et qui travaillent effectivement, n'ont pas encore été résolus, un vide que les associations d'immigrés mettent en garde.

Flora Silva, de Olho Vivo, regrette la "négligence inhumaine" dont ont été victimes des milliers d'immigrés, mais elle espère que le Parlement fera reculer le gouvernement et rétablira une "solution similaire à la manifestation d'intérêt qui permet à ceux qui travaillent ici de régulariser leur situation".

La fin du SEF a été précipitée par le décès d'Ihor Homeniuk, et l'avocat de la famille, José Gaspar Schwalbach, spécialiste de l'immigration, dresse également un bilan négatif de l'activité de l'AIMA, en raison des problèmes liés au transfert des compétences administratives, qui "ont semé la confusion chez les immigrants et rendu les processus de renouvellement difficiles en raison des changements de localisation du service, des difficultés de communication entre les systèmes", entre autres questions.

En outre, "l'augmentation des problèmes de procédure qui s'étaient déjà produits avant octobre 2021, lorsqu'il a été décidé de fermer le SEF, s'est poursuivie, et les rares ressources humaines transférées à l'AIMA n'ont pas été en mesure de répondre à toutes les demandes", a-t-il accusé.

L'"administration, liée par le principe de bonne foi, devrait être la première à reconnaître que les délais d'approbation tacite ont expiré et à prendre la décision appropriée d'octroi et de production du titre de séjour. Mais elle ne le fait pas", déplore l'avocat.

Par ailleurs, dans les aéroports, "la décision politique de confier la gestion des Centres d'Installation Temporaire à la PSP" a "comparé ces Centres d'Installation Temporaire à des établissements pénitentiaires" et les "processus de refus d'entrée" présentent "de graves lacunes, avec un manque de justification ou même de notification des décisions, avec des citoyens étrangers qui embarquent sur des vols de retour alors même que des procédures judiciaires sont en cours".

Dans le domaine judiciaire, "seule l'enquête criminelle, transférée au bon moment à la police judiciaire, s'est avérée positive, permettant d'optimiser les ressources et de débloquer des processus totalement suspendus jusqu'en 2023, au détriment des citoyens", a-t-il ajouté.

Investissement

A son tour, Thaís França, chercheur à l 'ISCTE et spécialiste des migrations, a rappelé que "la fin du SEF était plus que nécessaire", car "l'immigration n'est pas un problème de police", mais la création de l'AIMA n'a pas été accompagnée d'investissements.

"Une agence a été créée sans capacité technologique ni ressources, les processus étaient déjà retardés et les lois ont été modifiées à plusieurs reprises, ce qui montre le manque de continuité des politiques migratoires", a résumé le chercheur, estimant que ce processus "avait tout pour mal tourner. Et c'est ce qui s'est passé".

En conséquence, "l'idée de sécurisation associée à une vision des immigrés, considérés comme des criminels", se développe, mais aussi le discours selon lequel "nous devons garder nos frontières", à l'instar de plusieurs pays européens.

"Le gouvernement actuel était opposé à la fin du SEF et maintenant, diplomatiquement, il renforce la police pour qu'elle considère l'immigration sous l'angle de la sécurité et non de l'intégration ou de l'accueil", accuse-t-il, rejetant l'idée que le nombre d'immigrés au Portugal est disproportionné.

Les données pour 2023 montrent une croissance en ligne avec les autres pays européens, ce qui montre que l'idée que "l'immigration est complètement non réglementée est une erreur".

"Aujourd'hui, l'esprit de l'AIMA est complètement déformé, en ce qui concerne ses origines", a accusé Thaís França.