L 'ISU, dont le siège est en France et qui se consacre entièrement à l'enseignement et à la recherche dans le domaine spatial, étudie la possibilité d'ouvrir un nouveau campus au Portugal. Bien que la décision n'ait pas encore été prise, les signes indiquent un intérêt croissant qui pourrait apporter des avantages à long terme à l'économie portugaise, à la communauté scientifique et à l'écosystème technologique.

L'expansion commencerait probablement par des partenariats académiques et des programmes de formation conjoints avec une université portugaise, pour finalement évoluer vers un campus satellite pleinement opérationnel. L'une des régions envisagées est le nord du Portugal, qui s'enorgueillit déjà d'une solide base universitaire et d'ingénierie. Un tel développement pourrait établir un nouveau centre d'éducation spatiale dans le pays, renforçant ainsi la position du Portugal en tant qu'économie spatiale en plein essor en Europe.

Cette initiative s'inscrit dans une tendance mondiale plus large : la transformation de l'espace d'un domaine dominé par le gouvernement en un secteur économique à part entière. Ces dernières années, l'industrie spatiale est devenue plus dynamique, de plus en plus sous l'impulsion d'acteurs commerciaux et de collaborations internationales. La présence de l'ISU au Portugal pourrait renforcer les capacités du pays en matière de développement de la main-d'œuvre spatiale, d'innovation et d'enseignement interdisciplinaire, domaines essentiels pour suivre le rythme de ces changements rapides.

L'attrait du Portugal en tant que destination pour l'expansion de l'ISU n'est pas fortuit. Outre ses atouts universitaires, le pays a fait preuve d'un engagement stratégique dans le secteur spatial. Un atout notable est le port spatial en cours de développement sur l'île de Santa Maria dans les Açores. Cette installation devrait accueillir des lancements de fusées suborbitales et, à partir de 2027, servir de site d'atterrissage pour le véhicule spatial réutilisable européen, le Space Rider. Cette infrastructure fait du Portugal une porte d'entrée unique pour l'accès à l'espace en Europe.

En outre, les entreprises et les scientifiques portugais ont joué un rôle actif dans les principaux projets spatiaux européens, tandis que des start-ups locales commencent à émerger avec des technologies spécialisées dans la construction de satellites, les services de données et les systèmes de lancement. Ces développements sont le reflet d'un secteur en pleine maturité qui contribue à la diversification économique et à la création d'emplois dans des domaines de haute technologie.

Si l'ISU s'implante au Portugal, elle pourrait accélérer ces tendances en attirant des talents, en favorisant les collaborations internationales et en formant une nouvelle génération de professionnels de l'espace. L'université ne se limite pas à l'ingénierie aérospatiale traditionnelle, mais s'intéresse également au droit de l'espace, à la politique, aux affaires et aux compétences en matière de collaboration interdisciplinaire, qui sont de plus en plus essentielles à mesure que l'économie spatiale s'intègre dans la vie quotidienne sur Terre.

La situation géographique du Portugal, son infrastructure scientifique et son ouverture à l'innovation en font un candidat de choix pour ce type d'investissement éducatif. L'accueil d'un campus de l'ISU enverrait un signal fort à la communauté spatiale mondiale : le Portugal ne se contente pas de participer à la nouvelle course à l'espace, il contribue à en façonner l'avenir.

Dans un monde où l'espace devient un domaine d'opportunités économiques, d'éducation et d'importance géopolitique, les pays qui investissent dans la connaissance et l'infrastructure seront les mieux placés pour prendre la tête. L'arrivée potentielle de l'ISU au Portugal pourrait marquer un tournant dans les ambitions spatiales du pays, où l'éducation et l'innovation travaillent main dans la main pour lancer une nouvelle ère de croissance.

La décision finale étant attendue pour la fin de l'année, tous les regards seront tournés vers le déroulement de ce partenariat. Ce qui est déjà clair, c'est que le Portugal se prépare à rehausser son profil spatial, avec l'éducation et la coopération internationale au cœur de sa stratégie.

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Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes