של צפלופודים וכבשים נהר

עדיין לא ויתרנו על התקווה לשולחן בטסקינה דו פומו אבל נראה שאם אתה רוצה ליהנות שם מארוחת הצהריים של יום ראשון, סבא וסבתא שלך היו צריכים להזמין אותך לפני עשרות שנים. שלנו לא. על מה הם חשבו? במקום זאת, הסתובבנו בנתיבים צרים בחיפוש אחר מסעדה אחרת שהצלחנו להזמין בה שולחן, אך לא מפות ולא פרופסור גוגל הספיקו כדי להעביר אותנו בקלות לדלת

עצרנו מחוץ לבניין חסר תיאור באמצע שום מקום בלי שום דבר מלבד אינסטינקט להדריך אותנו. לא היו סימנים, אפילו לא על הדלת, אבל איזו דמות רעה למראה האורבת בחוץ הבטיחה לנו שזה המקום. התברר שהוא הבעלים. הוא הסביר שברגע שהם שמים שלטים והודעות הם נעלמים, בדרך כלל בן לילה. שדונים ממאירים? יש לי נקודה רכה למדי למקומות נסתרים, כך שמיד צבר נקודה, וכך גם ההודעה הקטנה ממש בתוך הדלת שהודיעה ללקוחות שרק כסף מתקפל יתקבל ושהם לא רוצים שום דבר מהברזל האלקטרוני כאן, תודה רבה לך

הזמנה מראש

הזמנו מראש את ארוחת הצהריים שלנו בטלפון וכך, כך נראה, היו כולם. המקום היה ארוז וכולם היו שרבוטים את שמותיהם על בגדי השולחן הנייר. הוא היה כל כך מלא שהורדנו לספח שכמו רוב הנספחים היה חסר קסם. על הקיר היה מסך הטלוויזיה הגדול המחייב, עליו הוצגה מיסת יום ראשון. שתי הנקודות שהמקום כבר סימן, על ידי הסתרה והתחמקות מהדרכים המרושעות של הכסף האלקטרוני, סומנו כעת. חזרנו לאפס.

האנשים שחלקנו איתם את החדר כולם נראו מקומיים. מי עוד צפוי להיתקל במקום? אפשר היה למצוא בונהומי מחוספס ומוכן ונעים, אבל כמו תמיד כשאתה מוצא את עצמך בחדר קטן עם קירות גרניט רפלקטיביים, היה גבר מבוגר עם קול פורח שלא היה לו מושג כמה הוא חזק. תברך. בזמן שחיכינו להזמנה שלנו, הבטתי למעלה כדי להביט מבעד לחלון הקטן במדרגות החיצוניות המובילות לחדר עליון. הוא היה עמוס באנשים שעלו למעלה. התחלתי לספור רגליים. איבדתי את הספירה. המאמן הגיע, חשבנו.

הזמנו תמנון למנה העיקרית, מראה בלתי נראה, כשהזמנו את השולחן. במבט לאחור, זו הייתה טעות. הבעיה עם שמונה החברים המחושיים שלנו היא שלא לבשל אותו מספיק יהפוך אותו לקשה ולעיס, וכך גם בישולו קצת יותר מדי. איזה סוג של קשיחות הם השיגו לא היה ידוע, אבל הטנטקולוס דרשו סכין חדה וש יניים חזקות. לפחות, הם סיפקו סכין חדה. חבל על השיניים. תודה לאל שרוטב הפלפל האדומה והירוק הנדיב בו הכל בא מבעבע היה טעים

שיירה

לא נחסמנו על ידי אוטובוס כפי שחששתי, אבל החניון היה עכשיו מקולקל עם עשרות מכוניות סיטרואן 2CV בצבעים עזים ומכובדים. ברור ש'האוטובוס' שלנו, המונה חמישים פלוס סועדים בחדר העליון, הגיע כולם דרך שיירה ארוכה מאוד של מכונות עתיקות שהונעו, אם הרגליים על גרם המדרגות היו משהו ללכת עליהן, נהגים עתיקים עוד יותר. הידד להם, אמרנו

מחבר: פיץ' או'קונל;

החלטנו לקפוץ לעמק ולבקר בפונטה דו ארקו מעל ריו אובלה. שאלנו את האיש עם שלושת הכלבים אם הכביש (הוא בקושי היה תלוי בתיאור הזה בשלב זה) מוביל לגשר והאם נוכל לקחת את המכונית, וחשוב לא פחות, האם נוכל לסובב את המכונית ולחזור שוב אם נעשה זאת? אה כן, הוא אמר. למרות שזה הופך לכביש עפר, הוסיף. אני לא אוהב לנהוג במכונית שלנו בכבישי עפר. זה לא באמת מיועד לזה. הגענו למחצית הדרך במורד השיפוע שבו משטח הכביש היה מעט יותר מאוסף של סלעים ואבנים קטנות שנדבקו באופן רופף כשהחלטתי למשוך לצד ולחנות למעלה. זה היה טיול של שני קילומטרים במורד המסלול התלול, אבל היינו צריכים להוריד את המשקל של רכיכות הצהריים העוריות.

הגשר עצמו נשמר על ידי שני כלבים גדולים ושיניים מאוד. הודינו להם על שירותיהם לתרבות הכפרית של המדינה והם נסוגו בנהמות ועבדות, אך שמרו עין מרחוק. זה גשר מחודד מוזר - יפה בצורה פשוטה ומחמירה - אבל הוא היה כמעט דוי בתפאורה שלו, כאילו מסצנה בשיר, אולי, וציפינו חצי מההוביטים לדוג מהגשר. בטח פספסנו אותם. אולי הם חזרו הביתה לארוחת הצהריים השנייה שלהם. אה, אבל אם היו הוביטים בסביבה, האם ייתכן שהכלבים האלה בכלל לא היו כלבים. וארגס, אולי? לפתע, המכונית, שניצבה גבוה על הגבעה, נראתה רחוקה מאוד

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell