In quasi silenzio, osserviamo un'aquila calva americana che sale in picchiata sulla parete rocciosa, posandosi delicatamente sul suo bordo. Mentre il vento si muove sulla superficie dell'acqua, le folaghe e i cormorani si disperdono e si riuniscono in gruppi lungo le rive sabbiose tra i cactus e il creosoto.

La

sua forza immensa resiste al peso mastodontico dell'acqua.

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"La diga di Hoover è stata la prima al mondo nel suo genere", spiega Kathleen, la nostra guida dell'Hoover Dam Rafting Adventures, mentre guida con perizia il nostro gommone lungo il fiume Colorado. "Con uno spessore di oltre 200 metri alla base, ci sono voluti cinquemila uomini in cinque anni per costruirla.

La

tranquillità del fiume che separa il Nevada dall'Arizona è un mondo a parte rispetto al rumore e alle luci del centro di Las Vegas,

ma la strip che un tempo si era guadagnata la notorietà come covo di malvagità è andata avanti nei tempi moderni. Certo, le slot machine continuano a girare e i dadi a rotolare sui tavoli della roulette, ma sta emergendo un nuovo - oserei dire - lato più sano di Las Vegas.


Avventurarsi


Le compagnie di tour avventurosi offrono una varietà di escursioni, gli hotel hanno spa di prima classe, mentre i ristoranti e le bancarelle di street food servono piatti vegani accanto ai vecchi preferiti, come ho scoperto durante un'escursione Savors of the Strip di Lip Smacking Foodie Tours.

Per la varietà pura, provate il brunch Wicked Spoon al Cosmopolitan, che offre una selezione vertiginosa di cibi, dal granchio (per la colazione? Sì!) al manzo Kobi e ai gamberi con polenta (i preferiti dagli americani degli Stati del Sud).

Di nuovo in viaggio, questa volta su quattro ruote con Pink Jeep Adventure Tours, la nostra simpatica guida Steve ci porta al Red Rock Canyon. "Il colore unico di queste rocce deriva dall'ossido ferroso in esse contenuto", ci spiega.

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Seguendo la strada attraverso il centro visitatori, che offre eccellenti approfondimenti sulla storia di queste antiche colline e montagne, saliamo rapidamente a oltre 2.000 m, con l'ambiente circostante che diventa prima brullo e poi completamente innevato.

Questi sentieri sono stati utilizzati dai primi uomini di frontiera diretti a ovest o dai cercatori d'oro e d'argento. E prima ancora dai nativi americani, la cui presenza è testimoniata dalle rocce sotto forma di petroglifi e impronte di mani, visibili sulle rocce esposte lungo il nostro percorso", dice Steve.

Se il paesaggio lunare non è abbastanza mozzafiato, lo è sicuramente la guida di Steve. Una

volta tornati alla periferia di Las Vegas, rientriamo nella civiltà e nei sobborghi in continua crescita della città, gran parte della quale era di proprietà del famoso industriale Howard Hughes. Las Vegas è già una delle città in più rapida crescita degli Stati Uniti ed è facile capire perché. Grazie al boom del turismo e al basso costo dei terreni, il prezzo medio degli immobili è quasi la metà di quello della vicina California.

Fortunatamente, la mia visita coincide con la corsa Rock n' Roll 10k e mezza maratona, che chiude al traffico l'intero centro di Las Vegas.

Nell'

ultimo anno ho corso relativamente poco a causa di un'operazione al piede subita alla fine del 2022, ma la folla festante che costeggia la strip mi rende determinato a raggiungere il traguardo.

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Correre lungo la strip di Las Vegas intorno all'iconica scritta Welcome to Las Vegas, mentre il sole tramonta e la musica risuona, è un ricordo che mi accompagnerà per sempre.

L'

offerta di una lattina di vino dopo aver tagliato il traguardo mi sembra un modo molto Las Vegas per completare un'esperienza davvero unica

.

Al di là delle grandi vincite, il vero premio è uscire dallo sfarzo e dal glamour della strip e vivere le meraviglie naturali che circondano la città.