Ci sono molti colpi di stato e dittature militari in altre parti dell'Africa. In alcune zone del Sahel, infatti, vanno e vengono con la stessa frequenza e inutilità dei fronti meteorologici. Ma il partito unico che governa per decenni e monopolizza tutto lo spazio politico disponibile è una specialità dei Paesi dell'Africa meridionale che hanno dovuto combattere "guerre di liberazione".

La maggior parte dei Paesi dell'Africa occidentale e orientale ha ottenuto l'indipendenza all'inizio degli anni Sessanta con pochi o nessun combattimento: gli imperi europei esausti si sono semplicemente arresi e ritirati. Uno o due hanno avuto brevi insurrezioni anticoloniali, come i Mau Mau in Kenya, ma la norma è che i partiti politici su base etnica si contendano il potere in modo più o meno democratico.

Più a sud, dove c'erano potenti minoranze di coloni bianchi, ci sono volute lunghe guerre di guerriglia per porre fine al dominio europeo, e questo ha richiesto un diverso tipo di organizzazione.

Le differenze etniche africane erano ancora importanti, ma la maggior parte dei Paesi dell'Africa meridionale, a partire dall'Angola, dall'ex Rhodesia e dal Mozambico fino al Sudafrica, hanno sviluppato movimenti di liberazione militarizzati che comprendevano la maggior parte o tutti i gruppi etnici africani locali.

Alla fine hanno tutti conquistato il potere, naturalmente, ma poi sono rimasti uniti e sono diventati il partito più o meno stabilmente al potere nel loro Paese: ZANU (Zimbabwe African National Party) in Zimbawe, FRELIMO in Mozambico, MPLA in Angola, SWAPO in Namibia e ANC (African National Congress) in Sudafrica.

La SWAPO e l'ANC sono riuscite a preservare un sistema politico democratico, soprattutto perché non ci sono state grandi azioni militari sul loro territorio, ad eccezione dei confini settentrionali. Nonostante il dominio assoluto dei rispettivi sistemi politici, i diritti civili, la libertà di parola e lo Stato di diritto imparziale sono sopravvissuti. E anche un discreto grado di prosperità.

E poi c'è lo Zimbabwe, dove un quarto della popolazione si è trasferita nei Paesi vicini in cerca di lavoro e solo un quarto degli adulti che vivono ancora in patria ha un lavoro regolare.

Nel 2022 il reddito pro capite dello Zimbabwe era superiore di soli 100 dollari all'anno rispetto a quello di quarant'anni fa, subito dopo l'indipendenza, e metà di questo era probabilmente costituito dalle rimesse dei familiari che lavoravano all'estero. Eppure il Paese non è povero, solo la sua gente lo è.

Lo Zimbabwe aveva il settore agricolo commerciale più redditizio dell'Africa fino a quando lo ZANU non lo ha distrutto distribuendo la maggior parte delle terre ai propri quadri. Ha ancora un ricco settore minerario, con l'apertura di nuove imprese di platino e litio quest'anno - ma la maggior parte del reddito che ne deriva va a pagare i posti di lavoro dell'esercito, della polizia e del servizio civile per gli stessi quadri.

Le elezioni di mercoledì saranno la solita farsa, con il risultato determinato dal controllo dello ZANU sui media, sulla polizia e sui tribunali, ma alcune anime coraggiose continuano a sfidarlo. La maggior parte di loro appartiene alla Coalizione dei Cittadini per il Cambiamento (CCC), e sanno che questa volta non vinceranno. (Uno dei loro membri è stato lapidato dagli attivisti dello ZANU la scorsa settimana).

Eppure alla fine vinceranno, perché tutti in Zimbabwe - letteralmente tutti - sanno che il regime è corrotto e il sistema è truccato. In effetti, tutti, tranne i suoi diretti beneficiari, lo odiano.

Robert Mugabe, l'eroe della guerra d'indipendenza, ha governato il Paese con pugno di ferro per 37 anni, fino a quando non ha cercato di licenziare il suo vicepresidente, Emmerson Mnangagwa, per volere della moglie, Grace Mugabe.

Mnangagwa, un altro eroe della guerra di liberazione (noto come "il coccodrillo"), ha invece rovesciato Mugabe, ma governa esattamente nello stesso stile imperioso e spietato. Tuttavia, oggi ha 80 anni e non ci sono più eroi della guerra di liberazione alle sue spalle.

L'ANC in Sudafrica perderà la maggioranza in parlamento alle elezioni del prossimo anno, dopo 29 anni di governo incontrastato. Riconoscerà la sconfitta e inizierà a cercare di formare una sorta di coalizione di governo. In realtà, ha già messo le mani avanti.

Lo ZANU è già al potere da più tempo (43 anni) e anche il suo tempo è quasi scaduto. La transizione sarà forse più difficile di quella in Sudafrica, dove l'ANC non ha mai controllato direttamente l'esercito e i tribunali sono sempre rimasti indipendenti, ma è improbabile che il ruolo dello ZANU come eterno "partito al potere" dello Zimbabwe sopravviva.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer