"Le associazioni hanno molto da offrire ai giovani. La prima volta che ho fatto parte di un consiglio direttivo avevo 14 o 15 anni, aiutavo nel dipartimento finanziario con mia madre e imparavo la contabilità. Per fare esperienza, perché un giorno mi è servita per la mia formazione accademica", ha dichiarato Paulo Pereira, 28 anni, presidente dell'Associação Cultural do Minho de Toronto(ACMT).

Laureato in contabilità all'Università di Toronto e con un master in finanza all'Universidade Nova de Lisboa, figlio di emigranti di Arcos de Valdevez (distretto di Viana do Castelo), il portoghese-canadese è al secondo anno del suo mandato come presidente del consiglio di amministrazione della comunità.

Quando molte associazioni hanno grandi difficoltà a rinnovare il proprio gruppo dirigente, l'ACMT ha un gruppo dirigente composto da 10 membri, di età compresa tra i 18 e i 29 anni.

Festeggiando il 13 ottobre il suo 46° anniversario, l'Associação Cultural do Minho di Toronto permette "all'interno della sua rete" di stringere amicizie che "durano tutta la vita", sia attraverso il ranch folcloristico, il gruppo di tamburi o altre attività disponibili.

"Le associazioni, quando sono state create, erano principalmente per gli immigrati che arrivavano dal Portogallo, per avere un piccolo contatto con la società portoghese-canadese, con coloro che erano già qui e parlavano la lingua portoghese, per condividere le esperienze di vita qui", ha sottolineato.

Per Paulo Pereira, le associazioni portoghesi in Canada "sono state importanti per l'integrazione delle prime ondate di immigrazione", ma anche per i discendenti portoghesi e per le generazioni che sono già nate in Canada, fornendo vari servizi, sia nella "conservazione della lingua, della cultura e della gastronomia portoghese".

"Non si tratta solo di preservare le cose del Portogallo, le tradizioni che i genitori e i nonni hanno portato in Canada, ma anche di creare connessioni tra il Canada e il Portogallo", ha chiarito.