Il loro fascino risiede nella loro età. Costruiti dagli antenati portoghesi nel corso di molte centinaia di anni, sono anche uno dei grandi misteri della vita, dato che ne ignoravo completamente l'esistenza finché un amico non me ne ha parlato. Il Cromlech di Almendres, vicino alla città di Évora, è ritenuto il più antico cerchio di pietre d'Europa, persino più antico di Stonehenge, ed è un cerchio di pietre erette preistoriche. Su alcune di queste formazioni di pietra sono visibili delle incisioni, anche se sono difficili da individuare a causa dell'erosione e il loro significato non è chiaro. Non c'è una spiegazione su chi abbia costruito molti di questi cerchi di pietre erette sopravvissuti, ma ci sono prove che i nostri antenati avevano abilità murarie per tagliare, spostare e assemblare in modi difficili da spiegare.

Il Cromlech di Almendres è così chiamato perché le pietre hanno la forma di mandorle, e la parola Almendres in realtà significa mandorle in spagnolo. Un numero enorme di circa 95 pietre di varie dimensioni formano due grandi cerchi di pietra, un tempo ritenuti parte di un sito cerimoniale dedicato a una religione celeste. L'intero monumento è stato costruito in un lungo periodo, con le prime pietre posate nel 6.000 a.C., ed è stato utilizzato ininterrottamente fino al 3.000 a.C. Questo doppio cerchio di pietre erette è il più antico conosciuto in Europa e il più grande della penisola iberica ed è stato scoperto solo nel 1964 dal ricercatore Henrique Leonor Pina, mentre lavorava alla carta geologica del Portogallo. Nel 2015 è stato riclassificato come Monumento Nazionale e ora fa parte del Circuito Megalitico di Evora e Alentejo.

A volte chiamato "Stonehenge Portogallo" o "Stonehenge portoghese", si dice che sia più antico di circa 2.000 anni rispetto a Stonehenge nel Regno Unito, una delle meraviglie del mondo e il monumento preistorico più conosciuto in Europa.


Come ci sono arrivati?

Bella domanda! Queste pietre erano formazioni naturali o forse scalpellate. Le pietre erette sono di solito pietre o massi verticali molto grandi che si sono formati naturalmente nel corso del tempo o che sono stati creati dall'uomo.

Secondo alcune teorie, per spostare le pietre in posizione potrebbero essere state utilizzate corde e rulli di legno. Per erigere una sola pietra, si scavava una grande buca con un lato inclinato. La parte posteriore della buca veniva rivestita con una fila di pali di legno. La pietra veniva quindi trascinata in posizione e tirata in piedi utilizzando corde in fibra vegetale e probabilmente una struttura ad A in legno. È possibile che siano stati utilizzati dei pesi per aiutare a far pendere le pietre in posizione verticale.

I Cromlech di Almendres non sono stati costruiti tutti insieme, ma sono stati disposti e risistemati in un periodo di circa 3000 anni. Disposte in due serie di cerchi concentrici, le prime pietre nei cerchi più piccoli a est furono collocate intorno al 6000 a.C., mentre gli anelli più grandi a ovest furono aggiunti al sito intorno al 5000 a.C., durante la Nuova Età della Pietra. Le prove dimostrano che sono stati ridistribuiti intorno al 3000 a.C. per essere più in linea con il sole, la luna e le stelle, suggerendo uno scopo mistico e cosmico dietro la loro costruzione.


A cosa servivano?

Il significato delle pietre erette è ampiamente dibattuto, dato che risalgono all'età della pietra, ed è opinione diffusa che venissero collocate per ricordare un evento/celebrazione importante o per indicare un credo religioso. Tra i possibili usi delle pietre erette vi è quello di contribuire a rafforzare i muri di pietra a intervalli o di essere pietre da sfregamento per il bestiame. Tuttavia, alcune provengono senza dubbio da resti di tombe o da cerchi di pietre già esistenti. Da qui la superstizione: la gente credeva che, finché fossero rimaste in piedi, non avrebbero avuto sfortuna.

Il Cromlech di Almendres si trova a 4,5 km a ovest del villaggio di Nossa Senhora de Guadalupe, nel comune di Évora, nell'Alentejo portoghese. È facile da raggiungere percorrendo la strada N114, che collega Évora alla città di Montemor-o-Novo. Il tempo di percorrenza è di circa 25 minuti, ma è necessario avere un'auto, poiché non ci sono mezzi pubblici. Basta seguire le indicazioni e alla fine una strada sterrata conduce direttamente al sito.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan